第216章 恩怨情仇
“是你?”
在陶管家放下装着陶家剩余家当的木匣时,叶秋突然在他的右手腕上,看到一道眼熟的伤疤。
她还清楚的记得,在最初来到这个时空,从龙王庙边的水塘底下爬起来时,就是带着这样伤疤的一双手,在黑灯瞎火的混乱中拉了她一把,把她拉上了岸,避免了被陶家人再度推下水塘的厄运。
也是带着这样伤疤的一双手,在当日她被吴老四抢亲时,偷偷扔了一把小刀进来,让叶秋得以逃脱。
她一直在猜,这个男人到底是谁,却怎么没有想到,居然会是陶管家。
见她认了出来,陶管家的神色略有些不安,但很快就坦然承认了,“确实是我。那日,你被哄来陶家下了药,那个去给泰王世子通风报信的人也是我。要不是他来得及时,我也会安排人手,把你救出去。”
叶秋微怔,忽地有句话就哽在喉中问不出来了。
他为什么对自己这么好?总不会他才是小地瓜的亲爹吧?那也太惊悚了!
幸好,陶管家很快就自己揭开了谜底,“当日在修堤时,该死的其实是我,是你爹推了我一把,救了我的性命。我虽然不算什么好人,但救命之恩却是一直记得的。那年,你在陶家出了事,我心里一直很愧疚。后来为了掩盖我的一些小心思,在外人面前,我还得帮着陶家欺负你,实在是过意不去。所以如今你不必对我道谢,我所做的,包括今日之事,无非都是弥补我心里的愧疚,你安心受着便是。”
啊,叶秋确实安心了,也松了口气。可当年陶家之事,他究竟知道多少?又知不知道谁才是小地瓜的亲爹?
似是看出她难以启齿的疑问,陶管家告诉她,“当初你出事那日,我正好家中有事,回去了一趟,所以许多情形,都不清楚。”
那就算了吧,反正知道不是陶家人,叶秋心就安定大半了。
只是陶管家带来陶家这么多产业,就算全是贱卖,她一时之间,又怎么吃得下?
在一旁静默半天的李雍,此时忽地不声不响的递上一沓银票,然后指着房中不知何时多出来的几只箱子,示意叶秋去看。
不出所料,里面全是金光闪闪的金银锭子。
好吧,叶秋想,她可能抱上土豪大腿了,于是也就处变不惊的开始跟陶管家算账。
陶家这一回,是真的决心彻底离开了,所以把所有的店铺,包括陶家大宅都一并出售。
陶管家一一给叶秋讲解,哪些店铺从前是做什么的,价值几何。下人们分别是什么性格,适合干什么,又有些什么手艺。
看得出来,他想背叛陶家不是一天两天了,否则不会把陶家的底细抖露得这么干净,最后甚至还对叶秋接手后的发展,提了些非常好的建议。
所以叶秋也没有还价,就按着陶管家的报价,最后结算了个总数给他,并且表示,“我再加多一成,算是给你的酬谢。”
可陶管家却是笑说,“我报给你的价钱里,已经有一部分准备自己昧下来了,再多真的不用了。这些年我在陶家也没少黑他们的钱,这会子不怕跟你说句实话,我可能比陶家还要有钱些。”
叶秋不禁好奇了,“陶家是怎么得罪了你吗?”
陶管家那一刻的表情有些奇特,似是带了些讥讽,又似在自嘲,最后只道,“这些脏事就不说出来污叶姑娘你的耳朵了。总之你放心,这回陶家倒了,我会让他们永无翻身之日的。”
这点叶秋倒是相信,都断子绝孙了,就凭陶家那么几个家伙,还能折腾起什么花来?
只是送走了陶管家,叶秋看着自己收回来的一堆东西有些发愁,“你说,我们是不是要请几个帐房管事回来?否则这么多的生意,怎么打理得过来?”
她不是不喜欢赚钱,可也知道凡事要量力而行。
如今光是管着一个仙人村就够操心的了,再加上这几乎半个八角镇的生意,她以后哪里还有偷懒休闲的时光?只怕打儿子都没工夫了。
李雍奇怪的看她一眼,“干嘛要自己打理?每个店铺你都留一半的股子,剩下的就卖出去。自然有的是人愿意操心,还飞不出你的手掌心。”
叶秋闭上了嘴巴,她突然觉得,这男人似乎比她更加懂得奸商的本质。
就好比之前开的那些糕饼店,掏了多少老将的家底出来?她什么也不用操心,还一直能有分红进账。
难道这就是贵族和平民的差距?真是太讨厌了!
叶秋突然决定,“回去让地瓜拜你为师吧。你也管着些他的功课,省得他成天放羊。”
唔,男人应了一声,又说,“拜师就不必了。只我以后管教他时,你不能随便干涉。”
咬了咬牙,为了儿子的前程,未来小奸商的养成,叶秋答应了。
仙人村。
小地瓜莫名打了个喷嚏,揉揉小鼻子,他问朱方氏,“我娘今天还不回来呀?”
朱方氏慈爱笑道,“地瓜可是小男子汉了呢,哪能还跟吃奶的娃娃似的,天天要娘?”
小地瓜嘟着嘴小声嘀咕,“那叔叔也不是吃奶的娃娃,天天叫我娘在山下干嘛?”
朱方氏忍俊不禁,摸了摸他的小脑袋,到底没吭声。
不过心里也算计着,这一对也该回来了,回来就赶紧让他们成亲,否则时候长了,万一连孩子都怀上了,多不好看?
……
时近黄昏,天色一点一点的黯淡下来。
那大门紧闭的陶家,越发显出一份冷清与凄惶。
想想也是感慨,便是去年还算是八角镇上数一数二显赫富贵的人家,如今就算那大门仍在,围墙还没倒,却处处透着一股破败后的萧条。
正门关着看着挺冷清,但后门那里却是忙乱得很。打包的行李已经准备得七七八八,就等着主人出来,驾车离开。
当然,这些还能忙碌着的,都是要带走的下人。至于那些不准备带走的,已经全部锁在了两间大空屋子,等着卖了之后,新主人来清点。
这么做很有些凉薄,但又能怎么办呢?卖身为奴,就只有这个下场了。
有些脑子灵光的下人,就趁着打包之际,把一些值钱的细软偷偷往自己包袱里藏。
虽说这会子要把他们带走,说不定安顿下来也要把他们卖掉,多弄些防身之物,总是不错的。
厅堂里,陶老太太和陶宗名亲自盯着各自的箱子,等着陶管家卖了东西拿钱回来。
久未露面的陶夫人此刻也在场,若说从前的她总是冷着一张脸,如冰山般难以亲近,这会子却是开了尊口,不停的在抱怨,“哼,这就是你们家答应过我的好日子?这些年我不问世事,由着你们折腾,看看看看,如今到底折腾成了什么样?”
陶老夫人阴沉着脸,只不理她。
陶宗名忍了半天,见她还是一径唠叨,终于忍不住道,“你够了没有?要是嫌我们家不好,爱上哪儿上哪儿去!”
他这一顶嘴,让陶夫人彻底发作起来了,“什么叫我爱上哪儿上哪儿去?你们陶家骗了我的嫁妆,哄着我来还生了两个儿子,如今自己把家败落了,还要怪我么?”
“你还意思说你的儿子!”陶老太太闻言,忽地也是暴怒,“你瞧瞧老大是什么样子,老二又成了这样。这么些年,你这个狠心薄情的女人,除了拿矫作势,有好好管教过两个孩子吗?要是你争气,早些多生几个孙儿,又或是多生几个孩子,如今又怎会弄成这样!”
“你们还好意思怪我?我可是吕州名门之后,家风清正,什么时候出过你们家这样的狗屁事?明明是你们陶家的种不好,休想赖到我的头上!”
陶宗名气得加入骂战,“去你的名门之后!你要真是什么千金小姐,当年怎会一听说新郎官家穷了,就想着要趁嫁人之机,让我家帮着你卷了夫家的聘礼一并逃跑?哼,前些年要不是你,我怎会连几个庶子女也没留下?”
……
争执之中,陶家最阴私的一幕被撕扯开来。陶管家站在门外听着,眼神颇有些复杂。
陶世杰同样收拾了行李过来,听着屋里的谈话,也看到了站在门外的陶管家,他忽地心思一动,客气道,“管家叔,借一步说话。”
里面依旧吵得一塌糊涂,根本没注意这边。
陶管家并不介意的退了两步,看向陶世杰,“二少爷,有事?”
陶世杰道,“那些店铺,都脱手了?”
陶管家点头,“钱都拿回来了。只比预想略低了些,但还算合理。”
陶世杰心中一定,陶管家要把这些产业卖给叶秋,并不是没有跟陶家打过招呼的。事实上,陶家也知道,如今除了叶秋,恐怕没人能在短期内筹集这么大的一笔资金,把这些产业买去,所以就算明知售出是白菜价,很要吃些亏,陶家也只能捏着鼻子认了。
陶世杰只关心一事,“钱在哪儿?”
如今家已败落,自己又注定无后,这些天家里人嘴上不说,可待他的态度却冷了不少。他心中打定的如意盘算是,先把钱拿到自己手上,怎么说也安稳些。
可陶管家道,“刚在前面,给大少爷了。”
陶世杰不知怎地,忽地觉得略有些不安,也懒得再听爹娘吵闹,径直去了前面。可是很快,他又白着脸冲回来,“大哥走了!”
陶管家故作惊讶,“大少爷是提前出发了?”
陶世杰吼道,“他把钱全带走了!”
一句话,让屋子里还在争吵的人全部静了下来,然后涌出来问,“你说什么,谁把钱拿走了?”
陶管家目露嘲讽,对这家人来说,钱才是他们的命根子。
“是陶世荣,他把刚刚卖的钱,全部带走了!”说着这话的时候,陶世杰几乎是咬牙切齿般的仇恨了。
陶夫人脸白了,陶宗名眼皮子抽搐着,说不出话来,而陶老夫人晃了几晃,忽地眼前一黑,倒了下去。等把她掐醒,已经嘴歪脸斜的,中风了。
这一阵大乱,陶家到底没走成。
不过等到天黑的时候,下人忽地来报,说是陶夫人也悄悄走了,还趁乱带走了陶老夫人和陶宗名的那几只箱子。
这就象是压垮骆驼的最后一根稻草,让风雨飘摇的陶家连最后一点指望也没有了。
陶宗名一口气没喘上来,吐了口血,也病倒了。
陶世杰已经说不出是什么表情了,看看他中风的祖母,还有同样病歪歪的陶宗名,思虑再三,他也悄悄提着个包袱离开了。
还没断子绝孙,陶老太太和陶宗名就尝到众叛亲离的滋味。
最后还是陶管家出面,把陶老太太和陶宗名送回了乡下老家。陶家在未发迹之前,一处低矮破败的乡下小院里,安顿了下来。
陶老太太说不出话来,只流着眼泪拉着他的衣袖,似是在感谢。
陶宗名也说,“以后咱们就算是一家人,你只要给咱们养老送终,我家还剩下的钱,就全是你的。”
可他们家哪里还有钱?这是想拿虚画的大饼哄人做牛做马呢。
陶管家也不点破,却是笑笑拂开他们的手,取出一纸发黄的文契道,“当年,蒙老太爷赏识,我跟陶家签了二十年的长契。这契约早在半年前便已到期,如今我也是时候离开了。不过走前,有件事还得跟你们说清楚。”
然后当着这母子俩诧异的眼神,他缓缓道,“其实我本是姓崔,老家在商州。对,就是你们想的那样,是那个当年被你们卷了聘礼,拐了新娘子和嫁妆逃脱的崔家。但你们可能不知道的是,当时我们家确实是遭了天灾,但为了给我大哥体面的娶回媳妇,全家是借了债办的喜事。原指望新娘子嫁进门来,就把债还了,结果,你们把新娘子和钱财全都拐走了。”
他说到这里,还笑了一笑,可落到陶老夫人和陶宗名眼中,却是说不出的可怖。
陶管家继续不气不怒的说下去,“消息传来,我大哥气得当场就吐了血,才三天,一个好好的人,就这样活生生的被气死了。然后我的爹娘,为了还债,不得不卖了祖宅和全家所有的值钱家当。那么大年纪的人,居然还要亲自下田耕种,夜夜纺纱织补,就为了多撑几个铜板好还债。而最可怜的是我的几个姐妹,明明是书香门第娇养大的小姐,却不得不为此嫁给了些门不当户不对的人家,只为多讨一点聘礼。可以说,你们的一番作为,害得我们全家家破人亡,生不如死!”
陶家母子哑然,而陶管家看着他们,道,“从那时起,我就恨毒了你们家,日夜想着要怎么找到你们,报此大仇。幸而苍天有眼,居然给我找到了你们,而你们家的老太爷,也没有识破我的身份,居然还请我做了管家。然后,我就用这二十年的时间,慢慢取得了你们家的信任,当然,也捞了不少银子。如今的我,可以说,已经比你们家有钱太多了。”
听到此处,陶老太太喉咙中嗬嗬有声,陶宗名更是愤愤,“我就说我们家怎么这么快就败落了,原来是你在背后搞的鬼!”
陶管家浑不在意的道,“就算是没有我,可凭你这么个窝囊废,能守得住家业吗?若说你爹还算个人物,你看看你们家剩下的,都是些什么人?再说了,如果当年不是你们作孽在先,又何来今日的报应?
原本,我是恨毒了你们,想将你们碎尸万断的。可是那一年,我遇到叶清叶大官人,是他救了我,也打开了我的心结。我突然在想,如果我再这么不择手段下去,岂不是跟你们一样,要变成一个无恶不作的恶人?那次差一点死掉,会不会就是老天对我的警示?于是,从那时起,我开始收敛自己的行为。在你们作恶时,我还会在背后做做好事,帮了不少人。
或许是老天垂怜,这几年下来,竟然也让我积到一点薄薄的福缘,寻到我那几个可怜的姐妹,并帮助她们过上了安稳的生活。而我的儿女,也乖巧懂事,渐渐能重撑起一番家业。而你们,却落得如今这样下场。真是苍天有眼,报应不爽!”
陶宗名不服道,“这冤有头,债有主,你要报仇为何不去寻那贱人?当年,要不是她挑唆,我们家何至于此?”
陶管家一笑,轻轻摇了摇头,“看看,你到如今还是死不悔改,只会把过错推到别人身上。就算是她挑唆的你们家,可你们家若不动心,岂会有今日?况且那女人想利用你们家不成,反被你爹强嫁给你,已经受到她的报应了。如今,就凭她带那几箱东西离开,又能落到什么好下场?
赶尽杀绝的事,我是不会做的。把你们家安顿下来,也算是尽到了我做人最起码的良心。至于你们最后要落得什么下场,全是你们咎由自取,再也怨不得旁人。杀人不过头点地,活着受这份穷罪,只怕对你们才是最好的报应。我想,我的爹娘兄长要是在天有灵,也会很乐于看到这一切的。”
说完这话,他哈哈大笑着,扬长而去。
只剩下陶家母子悔恨交加,余生只能在贫困交加的日子中度日如年的渡过。
至于拿了钱财逃走的陶家两兄弟,陶世荣是想着换个地方东山再起,可惜他为人自私,后来做些买卖始终是亏钱的多。喜好龙阳的癖好又不肯改,买了几个清秀男孩,半子半娈童的养着,可等那几个孩子长大懂事,却是趁他一次生病,合伙把他好不容易攒的一点家业给分光跑了,剩下他孤苦度日。
至于陶世杰,运气更差。拿了本就不多的钱财,还防贼似的怕人偷。偏偏越是这样越招贼,离家没几月便遭了贼,洗劫一空。
最后兜兜转转,竟是让他遇到了被逐出家门的严大小姐。
严大小姐那日成亲不成,和家里撕破了脸,嫁妆又失了大半,回去哭闹了很久,可根本无人搭理。最后无法,只得拿身边所余不多的财物,在乡间置办了一间小客栈,勉强做点小生意糊口。
给逼到山穷水尽的陶世杰,只得在她那里做起了伙计。就算二人你看上我,我看不上你,但一个嫁不出去,一个娶不了老婆,但又都想有个熟人能照应着,于是就这么吵吵闹闹,你刺我,我刺你,凑合着在一处过了余下几十年。
至于陶夫人那儿,先是一直没有消息。
直到某年,郑亭长的儿子成亲,郑亭长的夫人特意来给叶秋送喜糖——自那回郑夫人给逼得要轻生,被叶秋劝回来之后,她就视叶秋为救命恩人。后来又经历了诸多事情,郑亭长也洗心革面,变得乐善好施之后,倒是跟叶秋有了些走动——跟她说起一桩新闻。
昔年吕州有户鼎鼎大名的孙姓世家,出了一桩奇事。
二十多年前,原本家中有位小姐要嫁给自幼订亲的未婚夫崔家,谁知那崔家意外受了一场天灾,败落下来。
那位孙小姐怕嫁去受苦,竟是在出嫁途中动了坏心,鼓动了同行的商贾,谋夺了男方的聘礼和自己的嫁妆,想要私逃外地做个富家女。却不料反被那商贾又将了一计,逼着她和自家儿子成了亲,并拿那些不义之财,发家致富。
可谁知风水轮流转,若干年后,那孙小姐原定的夫家渐渐又有了起色。可这位孙小姐所嫁的商贾之家却是败落下来。
这位孙小姐再次携了箱笼私逃,却不曾想坐船时遇到一场洪水,所带箱笼尽数倾覆,这位小姐也变得一穷二白。只得做起船娘,捕渔操船为业,辛苦异常。
过得几年,这孙小姐在撑船时,偶遇娘家亲人,哭着编了一通谎话,说自己是被逼着胁迫嫁人,又逃了出来。
因路途遥远,时局动荡,娘家人一直不知她的境况,倒是给她哄了过去,还嘘寒问暖的带回家中。
原本还想去找她那原先的夫家说清这些年的境况,省得人家误会,不料人家对这位孙小姐这些年的所作所为知道得清清楚楚,回信说得明明白白,这孙家才知女儿究竟干了什么好事。
娘家人当即大怒,径直拿了三尺白绫,把这位小姐送去她夫家谢罪,意思是让她自尽,以全两家颜面。
谁知夫家人却宽厚,并不曾要她性命。只是听说当年家中给的几样传家聘礼,遗失在了那次洪水中,便让她去把那几样聘礼给捞回来,就算原谅她了。
如今那位孙小姐便给娘家人逼着,日日夜夜在那条河上撑船找寻当初遗失的箱笼,凄苦异常,并给当地并两岸人家引为做人的警戒。
倒是孙家和崔家重修旧好,听说崔家又提携着孙家几个孩子上进,重结了姻亲之好。至于那位孙小姐,只怕至死,都是不会让她上岸的。
可这又能怪谁?
无非是为了一已之私,贪图安逸,就能做出这等事来,遭受这样的报应,也活该是她的报应。
叶秋听得咋舌,此事不说她也基本猜得出了。
这孙小姐估计就是陶夫人,这段传奇恐怕就是陶管家和陶家恩怨情仇的由来了。只是没想到会是这样狗血淋头,这人生啊,果然是只有想不到,没有做不到的。
不过别人家的故事,听听也就罢了,有空还是多操心操心自家的事情吧。
叶大村长还是挺忙的。
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在陶管家放下装着陶家剩余家当的木匣时,叶秋突然在他的右手腕上,看到一道眼熟的伤疤。
她还清楚的记得,在最初来到这个时空,从龙王庙边的水塘底下爬起来时,就是带着这样伤疤的一双手,在黑灯瞎火的混乱中拉了她一把,把她拉上了岸,避免了被陶家人再度推下水塘的厄运。
也是带着这样伤疤的一双手,在当日她被吴老四抢亲时,偷偷扔了一把小刀进来,让叶秋得以逃脱。
她一直在猜,这个男人到底是谁,却怎么没有想到,居然会是陶管家。
见她认了出来,陶管家的神色略有些不安,但很快就坦然承认了,“确实是我。那日,你被哄来陶家下了药,那个去给泰王世子通风报信的人也是我。要不是他来得及时,我也会安排人手,把你救出去。”
叶秋微怔,忽地有句话就哽在喉中问不出来了。
他为什么对自己这么好?总不会他才是小地瓜的亲爹吧?那也太惊悚了!
幸好,陶管家很快就自己揭开了谜底,“当日在修堤时,该死的其实是我,是你爹推了我一把,救了我的性命。我虽然不算什么好人,但救命之恩却是一直记得的。那年,你在陶家出了事,我心里一直很愧疚。后来为了掩盖我的一些小心思,在外人面前,我还得帮着陶家欺负你,实在是过意不去。所以如今你不必对我道谢,我所做的,包括今日之事,无非都是弥补我心里的愧疚,你安心受着便是。”
啊,叶秋确实安心了,也松了口气。可当年陶家之事,他究竟知道多少?又知不知道谁才是小地瓜的亲爹?
似是看出她难以启齿的疑问,陶管家告诉她,“当初你出事那日,我正好家中有事,回去了一趟,所以许多情形,都不清楚。”
那就算了吧,反正知道不是陶家人,叶秋心就安定大半了。
只是陶管家带来陶家这么多产业,就算全是贱卖,她一时之间,又怎么吃得下?
在一旁静默半天的李雍,此时忽地不声不响的递上一沓银票,然后指着房中不知何时多出来的几只箱子,示意叶秋去看。
不出所料,里面全是金光闪闪的金银锭子。
好吧,叶秋想,她可能抱上土豪大腿了,于是也就处变不惊的开始跟陶管家算账。
陶家这一回,是真的决心彻底离开了,所以把所有的店铺,包括陶家大宅都一并出售。
陶管家一一给叶秋讲解,哪些店铺从前是做什么的,价值几何。下人们分别是什么性格,适合干什么,又有些什么手艺。
看得出来,他想背叛陶家不是一天两天了,否则不会把陶家的底细抖露得这么干净,最后甚至还对叶秋接手后的发展,提了些非常好的建议。
所以叶秋也没有还价,就按着陶管家的报价,最后结算了个总数给他,并且表示,“我再加多一成,算是给你的酬谢。”
可陶管家却是笑说,“我报给你的价钱里,已经有一部分准备自己昧下来了,再多真的不用了。这些年我在陶家也没少黑他们的钱,这会子不怕跟你说句实话,我可能比陶家还要有钱些。”
叶秋不禁好奇了,“陶家是怎么得罪了你吗?”
陶管家那一刻的表情有些奇特,似是带了些讥讽,又似在自嘲,最后只道,“这些脏事就不说出来污叶姑娘你的耳朵了。总之你放心,这回陶家倒了,我会让他们永无翻身之日的。”
这点叶秋倒是相信,都断子绝孙了,就凭陶家那么几个家伙,还能折腾起什么花来?
只是送走了陶管家,叶秋看着自己收回来的一堆东西有些发愁,“你说,我们是不是要请几个帐房管事回来?否则这么多的生意,怎么打理得过来?”
她不是不喜欢赚钱,可也知道凡事要量力而行。
如今光是管着一个仙人村就够操心的了,再加上这几乎半个八角镇的生意,她以后哪里还有偷懒休闲的时光?只怕打儿子都没工夫了。
李雍奇怪的看她一眼,“干嘛要自己打理?每个店铺你都留一半的股子,剩下的就卖出去。自然有的是人愿意操心,还飞不出你的手掌心。”
叶秋闭上了嘴巴,她突然觉得,这男人似乎比她更加懂得奸商的本质。
就好比之前开的那些糕饼店,掏了多少老将的家底出来?她什么也不用操心,还一直能有分红进账。
难道这就是贵族和平民的差距?真是太讨厌了!
叶秋突然决定,“回去让地瓜拜你为师吧。你也管着些他的功课,省得他成天放羊。”
唔,男人应了一声,又说,“拜师就不必了。只我以后管教他时,你不能随便干涉。”
咬了咬牙,为了儿子的前程,未来小奸商的养成,叶秋答应了。
仙人村。
小地瓜莫名打了个喷嚏,揉揉小鼻子,他问朱方氏,“我娘今天还不回来呀?”
朱方氏慈爱笑道,“地瓜可是小男子汉了呢,哪能还跟吃奶的娃娃似的,天天要娘?”
小地瓜嘟着嘴小声嘀咕,“那叔叔也不是吃奶的娃娃,天天叫我娘在山下干嘛?”
朱方氏忍俊不禁,摸了摸他的小脑袋,到底没吭声。
不过心里也算计着,这一对也该回来了,回来就赶紧让他们成亲,否则时候长了,万一连孩子都怀上了,多不好看?
……
时近黄昏,天色一点一点的黯淡下来。
那大门紧闭的陶家,越发显出一份冷清与凄惶。
想想也是感慨,便是去年还算是八角镇上数一数二显赫富贵的人家,如今就算那大门仍在,围墙还没倒,却处处透着一股破败后的萧条。
正门关着看着挺冷清,但后门那里却是忙乱得很。打包的行李已经准备得七七八八,就等着主人出来,驾车离开。
当然,这些还能忙碌着的,都是要带走的下人。至于那些不准备带走的,已经全部锁在了两间大空屋子,等着卖了之后,新主人来清点。
这么做很有些凉薄,但又能怎么办呢?卖身为奴,就只有这个下场了。
有些脑子灵光的下人,就趁着打包之际,把一些值钱的细软偷偷往自己包袱里藏。
虽说这会子要把他们带走,说不定安顿下来也要把他们卖掉,多弄些防身之物,总是不错的。
厅堂里,陶老太太和陶宗名亲自盯着各自的箱子,等着陶管家卖了东西拿钱回来。
久未露面的陶夫人此刻也在场,若说从前的她总是冷着一张脸,如冰山般难以亲近,这会子却是开了尊口,不停的在抱怨,“哼,这就是你们家答应过我的好日子?这些年我不问世事,由着你们折腾,看看看看,如今到底折腾成了什么样?”
陶老夫人阴沉着脸,只不理她。
陶宗名忍了半天,见她还是一径唠叨,终于忍不住道,“你够了没有?要是嫌我们家不好,爱上哪儿上哪儿去!”
他这一顶嘴,让陶夫人彻底发作起来了,“什么叫我爱上哪儿上哪儿去?你们陶家骗了我的嫁妆,哄着我来还生了两个儿子,如今自己把家败落了,还要怪我么?”
“你还意思说你的儿子!”陶老太太闻言,忽地也是暴怒,“你瞧瞧老大是什么样子,老二又成了这样。这么些年,你这个狠心薄情的女人,除了拿矫作势,有好好管教过两个孩子吗?要是你争气,早些多生几个孙儿,又或是多生几个孩子,如今又怎会弄成这样!”
“你们还好意思怪我?我可是吕州名门之后,家风清正,什么时候出过你们家这样的狗屁事?明明是你们陶家的种不好,休想赖到我的头上!”
陶宗名气得加入骂战,“去你的名门之后!你要真是什么千金小姐,当年怎会一听说新郎官家穷了,就想着要趁嫁人之机,让我家帮着你卷了夫家的聘礼一并逃跑?哼,前些年要不是你,我怎会连几个庶子女也没留下?”
……
争执之中,陶家最阴私的一幕被撕扯开来。陶管家站在门外听着,眼神颇有些复杂。
陶世杰同样收拾了行李过来,听着屋里的谈话,也看到了站在门外的陶管家,他忽地心思一动,客气道,“管家叔,借一步说话。”
里面依旧吵得一塌糊涂,根本没注意这边。
陶管家并不介意的退了两步,看向陶世杰,“二少爷,有事?”
陶世杰道,“那些店铺,都脱手了?”
陶管家点头,“钱都拿回来了。只比预想略低了些,但还算合理。”
陶世杰心中一定,陶管家要把这些产业卖给叶秋,并不是没有跟陶家打过招呼的。事实上,陶家也知道,如今除了叶秋,恐怕没人能在短期内筹集这么大的一笔资金,把这些产业买去,所以就算明知售出是白菜价,很要吃些亏,陶家也只能捏着鼻子认了。
陶世杰只关心一事,“钱在哪儿?”
如今家已败落,自己又注定无后,这些天家里人嘴上不说,可待他的态度却冷了不少。他心中打定的如意盘算是,先把钱拿到自己手上,怎么说也安稳些。
可陶管家道,“刚在前面,给大少爷了。”
陶世杰不知怎地,忽地觉得略有些不安,也懒得再听爹娘吵闹,径直去了前面。可是很快,他又白着脸冲回来,“大哥走了!”
陶管家故作惊讶,“大少爷是提前出发了?”
陶世杰吼道,“他把钱全带走了!”
一句话,让屋子里还在争吵的人全部静了下来,然后涌出来问,“你说什么,谁把钱拿走了?”
陶管家目露嘲讽,对这家人来说,钱才是他们的命根子。
“是陶世荣,他把刚刚卖的钱,全部带走了!”说着这话的时候,陶世杰几乎是咬牙切齿般的仇恨了。
陶夫人脸白了,陶宗名眼皮子抽搐着,说不出话来,而陶老夫人晃了几晃,忽地眼前一黑,倒了下去。等把她掐醒,已经嘴歪脸斜的,中风了。
这一阵大乱,陶家到底没走成。
不过等到天黑的时候,下人忽地来报,说是陶夫人也悄悄走了,还趁乱带走了陶老夫人和陶宗名的那几只箱子。
这就象是压垮骆驼的最后一根稻草,让风雨飘摇的陶家连最后一点指望也没有了。
陶宗名一口气没喘上来,吐了口血,也病倒了。
陶世杰已经说不出是什么表情了,看看他中风的祖母,还有同样病歪歪的陶宗名,思虑再三,他也悄悄提着个包袱离开了。
还没断子绝孙,陶老太太和陶宗名就尝到众叛亲离的滋味。
最后还是陶管家出面,把陶老太太和陶宗名送回了乡下老家。陶家在未发迹之前,一处低矮破败的乡下小院里,安顿了下来。
陶老太太说不出话来,只流着眼泪拉着他的衣袖,似是在感谢。
陶宗名也说,“以后咱们就算是一家人,你只要给咱们养老送终,我家还剩下的钱,就全是你的。”
可他们家哪里还有钱?这是想拿虚画的大饼哄人做牛做马呢。
陶管家也不点破,却是笑笑拂开他们的手,取出一纸发黄的文契道,“当年,蒙老太爷赏识,我跟陶家签了二十年的长契。这契约早在半年前便已到期,如今我也是时候离开了。不过走前,有件事还得跟你们说清楚。”
然后当着这母子俩诧异的眼神,他缓缓道,“其实我本是姓崔,老家在商州。对,就是你们想的那样,是那个当年被你们卷了聘礼,拐了新娘子和嫁妆逃脱的崔家。但你们可能不知道的是,当时我们家确实是遭了天灾,但为了给我大哥体面的娶回媳妇,全家是借了债办的喜事。原指望新娘子嫁进门来,就把债还了,结果,你们把新娘子和钱财全都拐走了。”
他说到这里,还笑了一笑,可落到陶老夫人和陶宗名眼中,却是说不出的可怖。
陶管家继续不气不怒的说下去,“消息传来,我大哥气得当场就吐了血,才三天,一个好好的人,就这样活生生的被气死了。然后我的爹娘,为了还债,不得不卖了祖宅和全家所有的值钱家当。那么大年纪的人,居然还要亲自下田耕种,夜夜纺纱织补,就为了多撑几个铜板好还债。而最可怜的是我的几个姐妹,明明是书香门第娇养大的小姐,却不得不为此嫁给了些门不当户不对的人家,只为多讨一点聘礼。可以说,你们的一番作为,害得我们全家家破人亡,生不如死!”
陶家母子哑然,而陶管家看着他们,道,“从那时起,我就恨毒了你们家,日夜想着要怎么找到你们,报此大仇。幸而苍天有眼,居然给我找到了你们,而你们家的老太爷,也没有识破我的身份,居然还请我做了管家。然后,我就用这二十年的时间,慢慢取得了你们家的信任,当然,也捞了不少银子。如今的我,可以说,已经比你们家有钱太多了。”
听到此处,陶老太太喉咙中嗬嗬有声,陶宗名更是愤愤,“我就说我们家怎么这么快就败落了,原来是你在背后搞的鬼!”
陶管家浑不在意的道,“就算是没有我,可凭你这么个窝囊废,能守得住家业吗?若说你爹还算个人物,你看看你们家剩下的,都是些什么人?再说了,如果当年不是你们作孽在先,又何来今日的报应?
原本,我是恨毒了你们,想将你们碎尸万断的。可是那一年,我遇到叶清叶大官人,是他救了我,也打开了我的心结。我突然在想,如果我再这么不择手段下去,岂不是跟你们一样,要变成一个无恶不作的恶人?那次差一点死掉,会不会就是老天对我的警示?于是,从那时起,我开始收敛自己的行为。在你们作恶时,我还会在背后做做好事,帮了不少人。
或许是老天垂怜,这几年下来,竟然也让我积到一点薄薄的福缘,寻到我那几个可怜的姐妹,并帮助她们过上了安稳的生活。而我的儿女,也乖巧懂事,渐渐能重撑起一番家业。而你们,却落得如今这样下场。真是苍天有眼,报应不爽!”
陶宗名不服道,“这冤有头,债有主,你要报仇为何不去寻那贱人?当年,要不是她挑唆,我们家何至于此?”
陶管家一笑,轻轻摇了摇头,“看看,你到如今还是死不悔改,只会把过错推到别人身上。就算是她挑唆的你们家,可你们家若不动心,岂会有今日?况且那女人想利用你们家不成,反被你爹强嫁给你,已经受到她的报应了。如今,就凭她带那几箱东西离开,又能落到什么好下场?
赶尽杀绝的事,我是不会做的。把你们家安顿下来,也算是尽到了我做人最起码的良心。至于你们最后要落得什么下场,全是你们咎由自取,再也怨不得旁人。杀人不过头点地,活着受这份穷罪,只怕对你们才是最好的报应。我想,我的爹娘兄长要是在天有灵,也会很乐于看到这一切的。”
说完这话,他哈哈大笑着,扬长而去。
只剩下陶家母子悔恨交加,余生只能在贫困交加的日子中度日如年的渡过。
至于拿了钱财逃走的陶家两兄弟,陶世荣是想着换个地方东山再起,可惜他为人自私,后来做些买卖始终是亏钱的多。喜好龙阳的癖好又不肯改,买了几个清秀男孩,半子半娈童的养着,可等那几个孩子长大懂事,却是趁他一次生病,合伙把他好不容易攒的一点家业给分光跑了,剩下他孤苦度日。
至于陶世杰,运气更差。拿了本就不多的钱财,还防贼似的怕人偷。偏偏越是这样越招贼,离家没几月便遭了贼,洗劫一空。
最后兜兜转转,竟是让他遇到了被逐出家门的严大小姐。
严大小姐那日成亲不成,和家里撕破了脸,嫁妆又失了大半,回去哭闹了很久,可根本无人搭理。最后无法,只得拿身边所余不多的财物,在乡间置办了一间小客栈,勉强做点小生意糊口。
给逼到山穷水尽的陶世杰,只得在她那里做起了伙计。就算二人你看上我,我看不上你,但一个嫁不出去,一个娶不了老婆,但又都想有个熟人能照应着,于是就这么吵吵闹闹,你刺我,我刺你,凑合着在一处过了余下几十年。
至于陶夫人那儿,先是一直没有消息。
直到某年,郑亭长的儿子成亲,郑亭长的夫人特意来给叶秋送喜糖——自那回郑夫人给逼得要轻生,被叶秋劝回来之后,她就视叶秋为救命恩人。后来又经历了诸多事情,郑亭长也洗心革面,变得乐善好施之后,倒是跟叶秋有了些走动——跟她说起一桩新闻。
昔年吕州有户鼎鼎大名的孙姓世家,出了一桩奇事。
二十多年前,原本家中有位小姐要嫁给自幼订亲的未婚夫崔家,谁知那崔家意外受了一场天灾,败落下来。
那位孙小姐怕嫁去受苦,竟是在出嫁途中动了坏心,鼓动了同行的商贾,谋夺了男方的聘礼和自己的嫁妆,想要私逃外地做个富家女。却不料反被那商贾又将了一计,逼着她和自家儿子成了亲,并拿那些不义之财,发家致富。
可谁知风水轮流转,若干年后,那孙小姐原定的夫家渐渐又有了起色。可这位孙小姐所嫁的商贾之家却是败落下来。
这位孙小姐再次携了箱笼私逃,却不曾想坐船时遇到一场洪水,所带箱笼尽数倾覆,这位小姐也变得一穷二白。只得做起船娘,捕渔操船为业,辛苦异常。
过得几年,这孙小姐在撑船时,偶遇娘家亲人,哭着编了一通谎话,说自己是被逼着胁迫嫁人,又逃了出来。
因路途遥远,时局动荡,娘家人一直不知她的境况,倒是给她哄了过去,还嘘寒问暖的带回家中。
原本还想去找她那原先的夫家说清这些年的境况,省得人家误会,不料人家对这位孙小姐这些年的所作所为知道得清清楚楚,回信说得明明白白,这孙家才知女儿究竟干了什么好事。
娘家人当即大怒,径直拿了三尺白绫,把这位小姐送去她夫家谢罪,意思是让她自尽,以全两家颜面。
谁知夫家人却宽厚,并不曾要她性命。只是听说当年家中给的几样传家聘礼,遗失在了那次洪水中,便让她去把那几样聘礼给捞回来,就算原谅她了。
如今那位孙小姐便给娘家人逼着,日日夜夜在那条河上撑船找寻当初遗失的箱笼,凄苦异常,并给当地并两岸人家引为做人的警戒。
倒是孙家和崔家重修旧好,听说崔家又提携着孙家几个孩子上进,重结了姻亲之好。至于那位孙小姐,只怕至死,都是不会让她上岸的。
可这又能怪谁?
无非是为了一已之私,贪图安逸,就能做出这等事来,遭受这样的报应,也活该是她的报应。
叶秋听得咋舌,此事不说她也基本猜得出了。
这孙小姐估计就是陶夫人,这段传奇恐怕就是陶管家和陶家恩怨情仇的由来了。只是没想到会是这样狗血淋头,这人生啊,果然是只有想不到,没有做不到的。
不过别人家的故事,听听也就罢了,有空还是多操心操心自家的事情吧。
叶大村长还是挺忙的。
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陶家的盒饭发放完毕,后面就要开始刷公主及其他人等了。
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