63 第六十五章
第六十三章
这事还能怎么解释?
其实也不过就是形势所需罢了,这道理严怀朗岂会不懂。
只是道理都明白,可架不住心头的酸泡泡止不住要往外冒啊。
一通咆哮过后,严怀朗很快又平静如常,仿佛方才那个近乎暴跳如雷的严大人是大家的幻觉。
议事厅内的气氛顿时陷入诡异的沉默。
几乎要抖成筛子的纪向真发现,已恢复冷漠脸的严大人目光沁寒地正直视着自己,只能硬着头皮开始甩锅,“房,是云照订的……”
虽对云照很抱歉,可他实在不懂严大人在气什么,只能将这口“飞来横锅”传递给看起来比自己机灵很多的云照。
云照不可思议地扭头瞪了怂怂的纪向真一眼,瞬间看透了“朋友义气”这个词有多么脆弱。
“那时是在陵州府突然接到谢笙大人的命令,让去找寻您的下落,”相比纪向真,云照确实是要镇定许多,条理清晰地答道,“因谢笙大人手上也无‘半江楼’的准确行踪,我们只好临时做了一个简单粗糙的局。”
再粗糙的局,它也该勉强有个样子。既是“妖女”身边带了个被控制心神的男宠,两人自不能在入夜时各睡各的,否则如何取信于人?
见严怀朗神色稍缓,纪向真忙抖抖索索补充道,“正是云照说的这意思,不然,妖女费心下药拐个‘男宠’来做什么,这就说不通了。”
在他们说话时,月佼始终轻咬着唇角,垂眸盯着自己的鞋尖,一言不发,明哲保身。
或许纪向真不明白严怀朗为何发这通火,她却是很明白的。
面对他少见的怒火滔滔,她心中并不觉得害怕,甚至有点想笑。
她可怜的心上人哟,只怕此刻连骨头缝里都是醋味。
此时听得纪向真这多余的补充,她心中想,这一世的纪向真若不幸又英年早逝,那必定就是死于话多无疑。
果然,严怀朗沉吟片刻,徐徐开口道,“你俩先自去忙吧。”
他的目光所指,是月佼与云照。
原以为可以逃过一劫的纪向真面色大变,欲哭无泪地眼睁睁看着月佼与云照相携离去,还双双投给他“你自求多福”的眼神。
直到议事厅内只剩下严怀朗与纪向真二人后,可怜的纪向真也没明白自己究竟是怎么招来这口黑锅的。
房是云照订的,那简单粗糙的局是根据谢笙大人的命令,大家一起拍脑袋想出来的,怎么到末了却只有他一人挨训呢?
“坐下,有事问你。”
纪向真摇摇头,颤巍巍的笑意略显狗腿:“站、站着就行。”
严怀朗也不勉强他,只是淡淡又开口道,“这事毕竟不对,你自己想想该怎么收场吧。”
哪里不对了?!
即便当真有哪里不对,那也是大家一起出的错,月佼有份,云照有份,连江信之和谢笙大人都有份,凭什么是我来收场?!
纪向真在心中咆哮辩驳一大通,口中却只能弱声弱气道:“那不然……我抄一卷《大缙律》?”
见严怀朗仍旧冷眼相对,他只能含泪再补充一条:“再加,我明日上演武场接受十位同僚的殴打……不,挑战?”
严怀朗轻哼一声,正色道:“偃武修文,方是武官之道,很欣慰,你终于领悟到这个道理了。”
你欣慰个……!不知道你发的哪门子邪火,分明就是想整我,说得那么高深做什么!纪向真泪目腹诽,却只能点头称是。
出了议事厅后,云照与月佼并未立刻回到小书院,只是心照不宣地对视一眼,默契地溜到藏书楼后的无人的墙根下。
各怀心事地两人面向而立,似是即将展开高手之间的生死对决。
云照双臂环胸,浅浅一笑,率先发难:“总觉得,我似乎发现了什么不得了的事情。”
方才严怀朗那通邪火来的莫名其妙,纪向真那傻瓜呆一直云山雾罩的,可云照却立刻醍醐灌顶了。
心虚的月佼点点头,强撑着弱弱的气势应道:“我也觉得,似乎有什么不得了的事情,被你发现了……”
两人言辞间机锋往来,谁也没将话挑明,可这一来一往之下,该问的已问,该答的也答了,可谓尽在不言中。
“不过我又觉得,我似乎比你多发现一件事情。”云照了然一笑,贼兮兮又道。
诶?月佼茫然又讶异地望着她。
云照低下头,脚尖踩了一颗小石子滚来滚去,哼哼笑着,肩膀抖个不停。
“什么什么呀?”月佼到底沉不住气,红着脸走过去摇着她的肩,“说!快说!”
云照越想越好笑,最后索性前仰后合地一通哈哈哈,直把好奇的月佼急得直跺脚,这才凑到她耳边,低声笑问:“你还没肯给严大人名分,是吗?”
“这、这是怎么看出来的?”月佼傻眼了。
严怀朗自幼承教于其外祖父高密侯庭下,又是自低阶暗探做起,对他来说,“管控自己的心绪,不使喜怒形于色”,理当就如习武之人必先学扎马步一般,是最最初级的本领。
若连克制自己的情绪都做不到,他怎么可能在卧底奴羯五年后,成为唯一一个活着回来的英雄?
他回京这三、四年来,即便是朝中最最看不惯他的言官们,在谈及他的心性品行时,也不得不中肯地说一句:此人可谓“猝然临之而不惊,无故加之而不怒”,若行事能多些圆融余地,少些狠辣冷厉,倒也担得起“君子”二字。
更有刻薄者曾言:若有人突然莫名其妙冲出来,一头撞死在严大人面前,只怕众人也不可能窥见他惊怒失态的模样。
“可方才在议事厅,他偏偏就暴跳如雷了,就咆哮得响彻云霄了,你猜是为什么?”云照笑得直抖腿,只恨此刻自己手上缺了一把瓜子。
真是一场好戏啊。
月佼挠了挠头,讷讷求教:“为什么?”
“严怀朗为人如何,你当比我看得更清楚,他是那种‘下属同僚生入死,他却以龌蹉心思去恶意揣测’的败类吗?”云照轻轻拍了拍她的肩,笑得颇为智慧。
“自然不是!”月佼猛地摇头。
云照耸耸肩,“那不就结了。”
只是一男一女两位同僚,在出差事的过程中迫于形势,住在同一间房内,类似的情形以往又不是没有过,右司上下早都习以为常,即便严怀朗是因月佼发了醋,那也不至于就失控到当众闹起来吧?
他方才那动静之大,想必连监察司院内的耗子都听到了。
这顿反常的咆哮大概很快就会传遍整个右司,大家即便未必完全清楚在沅城发生了什么,也必定能从许多蛛丝马迹中猜测一二。
以往都不过问这种事的人,今日却突然炸毛,而事情的起因只是“月佼与纪向真在出差事的过程中同住一间房”,但凡脑子活络点的,都能推断出事情大约与月佼有关。
很显然,月佼迟迟不肯给名分,严大人忍不住开始积极自救,今日趁势就大张旗鼓在这小姑娘身上盖章了呢。
只是,未免也阴险得太迂回、太隐晦了些,不愧是严大人啊。
“什么就结了呀?我没明白,”月佼面上绯红,却还是忍不住虚心求教,“这和你猜出我……不给他名分,有什么关系?”
云照揉了揉她的脑袋,饱含着幸灾乐祸的笑意对月佼道,“自己想,想不明白,就请直接去问本尊,我可不做这多嘴的坏人。”
因明日休沐,月佼散值后便回官舍换了官袍,就去严怀朗那头,找他一道陪自己回弦歌巷。
她明白他今日既被醋到了,自己少不得要花些心思哄一哄才行。
虽当时她与纪向真,一个睡的床榻,一个睡的地板,可说是问心无愧;她也相信,严怀朗醋归醋,却绝不会不信任她。
只是,将心比心地说,若她突然听闻严怀朗与旁的女同僚共住一间房,即便知道是为公务,知道是不得已,心中也难免会不舒服的。
她虽还没有想要这样早就成亲,可在心里已经认下这个人,自然也该对他好些的。
因心下有了计量,月佼一进门就将严怀朗给扑到墙上了。
严怀朗端着满脸骄矜,瞥着面前将自己抵在墙上的小姑娘,酸唧唧地抱住她,“我这第二任‘男宠’,是要被扶正了吗?”
“没有候补,就你一个。”月佼笑眯眯地踮起脚,在他唇上轻啄一下。
严怀朗不吱声,委屈巴巴地垂眼觑着她,双臂收得更紧了些。
月佼便又红脸带笑地亲了他一记。
就这样,他看她一眼,她便亲他一下,直到将那酸唧唧的大猫亲得薄唇逸出笑来。
“不气了哦?”月佼仔细打量他的神色。
严怀朗哼笑一声,“还是很气。”
“那,你跟我回去,我给你做好吃的?”月佼的小脸在他肩头甜甜蜜蜜地蹭来蹭去。
严怀朗闻言,遗憾地磨牙半晌,才道:“方才我家有人来递了话,母亲让我回家一趟。”
被她毛茸茸的发顶蹭得心中发暖,他拥紧怀中的小姑娘,心中郁郁。
“也是,你仿佛又好多日没回家了,”月佼想了想,无奈地笑着叹了口气,“后天我要出京啦,散值前谢笙大人给派了差事,这次是和云照一起。”
这事严怀朗自然知情,下午谢笙接到外头的暗线传回来的消息,香河城似乎有个江湖小门派与当地官府勾结,使了些手段在侵并他人田产,据闻苦主似乎已不止一户两户了。
原本谢笙是打算让月佼与苏忆彤去办这案子,可考虑到苏忆彤的父亲是香河县丞,为了避嫌,便改派给月佼与云照。
见他面上又一副郁郁寡欢的惨兮兮,月佼索性牵过他的双手,与他十指想相扣。
“你舍不得跟我分开的,对不对?”她笑得贼兮兮,猫儿似的。
严怀朗闷闷哼了一声,“废话。”
其实只需他对谢笙说一句换人,他的小姑娘就不用走了。
可他并不想这么做。
自进京以来,月佼有多用心,他是很清楚的。她想和别人一样,认真做事,靠自己的努力去被认同、被肯定。
虽他心中百般不舍,可也不愿看她失落难过。他不会拿两人之间的情意去绑住她,他想让她如愿以偿,活成她想要的模样。
若非眼下他头顶还压着一道“暂不得离京”的圣谕,他其实是很想亲自与她一同出这趟差事的。
自相识以来,两人其实算是聚少离多,近来这段日子在放值后总黏在一处,别提多美了。
正当浓情蜜意时又要分开,严怀朗简直想去御前击鼓鸣冤了。
何止舍不得分开,他都快急死了!究竟几时才能将怀里这颗甜果子娶回家啊?
好不容易了结了罗家的事,小姑娘却不知为何迟迟不肯松口嫁他。这些日子他正极力在小姑娘这里攒好感呢,又来这么一桩破差事。
作死的香河县丞,见不得人好是怎么的?偏在这时候出乱子!
“若香河县丞也涉案,你们一旦查实之后,立刻返京,不要莽撞,别被他们察觉,明白吗?”虽心中失落烦闷,严怀朗仍没忘记叮嘱她。
“嗯,”月佼将额头抵在他的锁骨处,轻轻软软地低声笑道,“等我回来时,就给你一个名分吧。”
有一瞬间,严怀朗几乎以为自己幻听了。
他指尖微颤地抬起她的下巴,看清她眸中晶亮亮的笃定笑意,有些不敢相信这飞来的横福。
“当真?”他神色虽还撑得上镇定,嗓音里却有一丝隐隐微颤。
月佼咬着笑唇,以食指指尖在他掌心虚虚描画了一个符。
感受到掌心里那温柔缠绵的轻触,严怀朗闭了闭眼,哑声笑问:“画了什么?”
“等我回来再告诉你。”
说完,她脸红红地又咬住唇角,一对亮晶晶的眸子笑得如在蜜糖中滚了一遭似的。
“跟你说过,不要咬自己……”
严怀朗忽然顿住,脑中有一个似曾相识的画面闪过,于是他鬼使神差般地伸出手,将食指横在她的唇间,低声又道,“咬吧。”
他想起了在沅城时,尚未恢复清明神智的自己,似乎做过与此刻同样的事,说过与此刻同样的话。
最最让他觉得开怀的是,那时在他怀中的,与此刻,也是同样一个姑娘。
这真好。
第六十四章
翌日辰时,黑夜渐渐隐去,破晓的晨光缓慢而从容地开始驱赶夜色,将穹顶照成欲曙未曙的灰蓝色泽。
今日已是九月廿六,再过几日便是立冬,暮秋时节最后的几日,天地乍寒。
月佼眯着困绵绵的眼,独自在床榻上裹紧被子哼哼唧唧地滚来滚去。
好半晌之后,她终于艰难地战胜了懒惰赖床的想法,茫然地拥被坐起,抬手扒拉着自己的一头乱发。
往常的休沐之日,她至少能睡到巳时,饿得撑不住了才会起身。可明日要启程出去办差,这会儿她得赶紧起来去准备一些东西。
起身梳洗过后,她也懒怠再细细梳个漂亮发髻了,便只随意找了根发带将长发束在脑后,拿过钱袋子出门去。
才走到院中,秋风簌簌扑面,冷得她打了个哆嗦,赶忙又回房去取了一件披风裹上,这才终于抖抖索索踏出院门。
弦歌巷平日里本就清静,此刻又逢天光要亮不亮之时,萧瑟秋风卷起巷道中的落叶,便显出几许凄凉之意来。
月佼拢了拢身上的披风,又怂怂地将双手藏进袖中,边走边想,等这趟差事办完回京,就又是冬天了。
回想去年自己初来京中时,第一次在天寒地冻里过冬的情景,其实还挺惨的。
虽说下雪对她来说是很新鲜的,可雪化时那冷进骨头缝里的感受,对她来说实在又太难过了些。
尤其是夜里。
“唔,天凉了……”她红着脸喃喃自语,唇角露出一丝小狡猾小狡猾的偷笑。
是时候找个合适的人,帮忙暖被窝了。
嘿嘿嘿。
月佼不紧不慢地走到离弦歌巷三个路口的长街上,在街口的一个小摊子上坐下吃了顿热乎乎的早点。
从早点摊子离开时,她刻意先立在原地等了等,半晌后才又拢紧披风,若无其事地接着往前走。
果然,那自她踏出弦歌巷起便远远随行的陌生气息,又跟上来了。
在这京中,有什么人会偷偷尾随自己?
月佼抿了抿唇,心中倒是没有半点慌张,也并不十分好奇,只不紧不慢地一路往前,到了距弦歌巷约莫七八个街口的济世堂。
自她走向济世堂,那尾随之人似乎远远便停了脚步。
济世堂是一家发源于宜州的医馆,京中这间算是分号,大夫们都师承团山医派;既坐诊开方,也单售药材,在京中的名声也大。
最重要的是,济世堂这金字招牌后隐隐有定王府的影子,没人敢到这里闹事。
看来,尾随她的那人,或许也是知道这里非等闲之地的?
月佼淡淡勾起唇角,不喜不嗔地无声哼笑一声,心道,无胆匪类,啧。
虽她之前只来过济世堂两回,可这里的伙计眼力好,记性也好,一见她便笑眯眯地迎上来热情寒暄。
“姑娘好些日子没来了,今日还是像往回那样,只买药材吗?”
人家笑脸相迎,月佼自也是客客气气,从袖袋中取出自己写好的药材单子,礼貌地用双手递过去,“这几样药材,我要的都是磨成粉的,劳烦小哥帮我瞧瞧有没有现成的药粉。”
“自然是有的,姑娘稍坐,喝口热茶暖暖,我这就去给您取,”伙计接过她递来的单子看了一眼,心直口快地笑道,“姑娘这字迹,可是愈发的好了。”
虽说这两个多月跟着严怀朗练字,时常是她写着写着……场面就变得不宜描述,可到底还是有点长进。
月佼面上蓦地绯红,垂眸笑笑。
伙计将她请到花几旁落了座,忙不迭就进后头去替她寻药材去了。
此时尚早,济世堂也才开门不久,堂内并无来看诊之人,木帘子后头那看诊处的桌案后空空如也,连大夫都还没出来呢。
不多会儿,另一名伙计端上来一盏香茗,笑呵呵道,“姑娘今日来得巧,咱们家的一位小东家今日进京,赶巧也带了些团山茶来,是开春时特地存下来的明前茶,您尝尝。”
月佼道了谢,接过茶盏,才将杯盖微掀起些许,便有沁人心脾的清香热腾腾扑面而来。
宜州的团山地处西南国境,山高雾深,历来便是个产茶的好地方。尤其是每年开春时的明前新芽,素有“团山明前贵如金”的说法。
这是月佼在《大缙风物志》上看来的,眼下手上就活生生端着这么一盏“贵同金价”的茶,她好奇地浅啜一口后,除了觉得比旁的茶香些之外,并未发觉旁的妙处。
她觉得书上既说这茶了不起,那必定是不会错了,想来是她没找到品这茶的窍门。于是她本着严谨求证之心,又细细抿了一口。
正咂摸着滋味,门口又进来两个人。
月佼循声望去,却是罗昱修与罗如晴。
自那回去罗家大宅送了“无忧果”之后,月佼便再没见过罗昱修,也没见过罗家的任何人。
她不知严怀朗是如何对罗家解释椒图兵符的由来,但她也相信严怀朗会尊重她的意愿,不告诉罗家是从她这里得到的。
可虽是如此,在毫无准备之时突然巧遇罗家这两兄妹,月佼还是忍不住有些别扭。
罗昱修抬眼看见她,不免也是一愣,好半晌之后才扬起笑,与罗如晴一道并肩行了过来。
“实在是巧,竟在这里遇见你了,”罗昱修关切道,“是生病了吗?”
月佼打量他的神色并无异常,便彻底放下心来,笑着摇摇头,“只是来买一些需用的药材。你来找大夫瞧嗓子?”
“我嗓子已经大好了,还要多谢你大方馈赠呢,上回你给我的那果子当真很有用,”罗昱修对她行了个小小谢礼,又指了指身旁的罗如晴,“是晴妹近日不大精神,祖母让我陪她来找大夫瞧瞧。”
罗如晴神色怪异地瞥了罗昱修一眼,却并没有多说什么。
上回月佼与严怀朗一道去罗家时,罗如晴到午饭时才出来,午饭过后又回自己院中去了,月佼与她可说是没什么交道的。
于是双方只能尴尬而不失礼貌地微笑,彼此颔首致意,算是打过招呼了。
不多时,伙计从后头请出了今日坐诊的大夫,罗如晴进了看诊室,无事枯等的罗昱修便顺势在花几旁与月佼隔桌而坐。
闲谈几句后,罗昱修道:“下月十七是我祖母的寿辰,祖母还说,过两日派人给你送请帖呢。”
月佼正伸手去端茶盏,闻言手上僵了一僵,片刻后才轻垂眼睫,笑道:“多谢罗大人盛情,只是……”
她话还没说完,先前接待她的那名伙计便自后头出来,扬声招呼道,“姑娘您可要再验看一遍?”
月佼对罗昱修道了一声抱歉,走到柜台前道,“不必了,济世堂这样大的招牌,自然不会骗人的。”
伙计将那些药材包好,又穿成串捆起来方便她拎着走。
“你是回监察司的官舍吗?”罗昱修走过来,略显殷切地问道,“若你不急的话,再略坐坐,待会儿同我和如晴一道乘马车走,反正我们回去也是要经过监察司那方向的。”
月佼笑着摇摇头,婉言谢绝了:“多谢,只是我今日休沐,不在官舍的,不顺路。”
罗昱修似乎还想说什么,堂后却走出一个年轻男子,一出来就爽朗笑道:“小爷在后头等你半晌,你倒好……”
面色顿时尴尬的罗昱修怒瞪他一眼。
月佼却并没有再说什么,只是笑笑,向罗昱修行了辞礼,便拎着那串药包往济世堂外走去。
回去时,月佼略略留心了一下,确定身后已无人尾随,便将这事抛诸脑后了。
眼下更需要她费神思量的,显然是罗昱修……以及整个罗家的反常。
正巳时过半,严怀朗到了弦歌巷的小院门口,手指才碰上门环,那门竟就自己开了。
他心中一惊,赶忙迈进院中,抬眸就见月佼抱了个小药罐坐在廊下的椅子上,心不在焉地拿着小药杵正捣着。
满脸茫然又困扰。
“诶,你怎么来了?”月佼慢半拍地察觉院中多了个人,见是严怀朗,便放下心来,忍不住冲他笑弯了眼睛。
严怀朗拾级上了台阶,走到她面前,没好气地轻瞪了她一眼:“你不是该问问,我是怎么进来的吗?”
这傻姑娘,独自一人在家发呆,竟不记得闩门!
听他这么一说,月佼连忙站起身来,朝院门口远远张望了一下:“咦,我方才回来时……没闩门的吗?”
见严怀朗面色凝肃,她忙不迭赔笑认错:“就这一回疏忽,平常我都很仔细的,真的!况且青天白日,也不会有坏人平白跑进来的,别生气啦。”
“我没生气。”严怀朗板着脸,垂眸看着她。
月佼点点头:“我知道你是担心我,放心,便是有坏人进来了,也不能把我怎么样的。”
严怀朗闻言,淡淡一挑眉,在她还没反应过来时,便倏地出手将她困进怀中。
“看吧,若我就是坏人,你猜会有什么后果?”他哼了一声,恶声恶气地吓唬道。
月佼抱着小罐子偎在他怀中,仰头冲他皮皮一笑,“后果,大概就是会……被‘这样’,又‘那样’吧!”
严怀朗被她噎得哽了半晌,最终只能无奈地抱紧她,嘀咕道:“这小姑娘,怎么越来越皮了?不像话。”
“还有更不像话的咧!”月佼得意而又挑衅地笑觑他一眼,忽然垫起脚,在他下唇上重重亲了一口。
“吧唧”带响的那种。
看着严怀朗那猝不及防的呆怔,月佼在他怀里哈哈笑了起来,“若坏人都是长得像你这般俊俏,那我就该先下口为强呀!”
又好气又好笑的严怀朗索性捧住她的脸,半点不客气地吻住她的唇。
这一吻可谓极尽唇舌纠缠之能事,非常生动且彻底地向她阐释了,什么才是真正的“先下口为强”。
这一吻,也提前预支了即将到来的小别相思,其情缠绵,其意赤忱。
所有的牵念与忧心,全在唇齿间无声辗转。
“明日你出城时,我不会来送你,”严怀朗以额轻抵住她的,灼热的气息不舍流连在她面上,“否则,我怕我会忍不住将你抓过来,扛回家。”
月佼将手中那个小药罐塞进严怀朗手里,自己回屋去泡了一壶热乎乎的果茶来,像个监工似地坐在一旁盯着严怀朗替她接着杵药丸。
严怀朗认命地做着苦力,幽怨地瞥了一眼那个正美滋滋喝茶的小姑娘。
见他看过来,月佼顺手将自己的小杯子递到他唇边:“呐,分你喝一口,很甜的。”
严怀朗很给面子的浅啜一口,“你方才是在想什么事,竟想到恍神了?”
月佼窝回椅子上坐好,扁扁嘴,“我早上去济世堂买东西,碰见罗昱修和罗如晴了。诶,你是怎么跟他们说的椒图兵符的事呀?”
“就照直说,罗霈已不在人世,他的后人将椒图兵符交给我,但是不愿与罗家有太多牵扯。”严怀朗道。
月佼闻言,哭丧着脸可怜巴巴地觑着他:“他们可能猜到是我了。”
否则,罗堇南的寿辰为什么要给她一个八竿子打不着的小员吏下帖子?
而罗昱修今日到显然本是特地到济世堂会友的,与她巧遇后,或许是想留在前头同她说说话,才谎称只是陪罗如晴去看大夫。
“你若不想认,只要咱们不松口,他们也不敢确定的。”
对于月佼要不要认归罗家这件事,严怀朗完全是毫无原则地站在她这头的。
他那副“有事我担着”的模样让月佼倍感安心,神情顿时轻松许多。“那就先这么拖着吧,等我了结了香河城的差事之后,再好好想想。”
九月廿七寅时,月佼到了南城门,前来与自己汇合的人却不是原定的云照,而是纪向真。
苦哈哈的纪向真没好气地解释了原委。
原来云照身体不适已有多日,之前一直撑着,直到昨日下午忽然高热,将她家里人惊动了,她的父亲连夜遣人找谢笙说明此事,谢笙便准了云照告假,并将香河城的差事临时又改派给了纪向真。
月佼只能庆幸严怀朗今日没来送行,否则眼睁睁看着自己与纪向真一道出城,只怕他那一口漂亮的白牙会咬碎成粉。
她可怜的心上人哟,今日去上值后,大概还是会知道这个真相的。啧啧。
月佼在心中为她那可怜的心上人掬了一把幸灾乐祸的同情泪,便与纪向真一道朝香河城进发了。
香河城距京城不足百里,两人一路快马加鞭,于廿七日黄昏时分顺利抵达。
这回的差事与之前“洞天门”贩奴案,或在沅城引“半江楼”的人出面不同,非但不需要大张旗鼓,反而要低调地行事,暗中将事情探查清楚。
于是二人择了一间不起眼的小客栈落脚,当然,这回不需要两人再同住一间房了。
月佼与纪向真已有一定的默契,只花了五日,便已大致掌握了事情的走向。
香河城郊原有一个叫“碧竹门”的小门派,在江湖上名声不大,可在当地却有一定势力。
这个“碧竹门”的行事倒也说不上是正是邪,以往所行之种种,可谓善恶兼而有之。
只是自今年年初起,“碧竹门”时常以各种不入流的手段威吓乡邻,再以极低廉的价格强行兼并旁人家的土地,这类事情已不是一次两次。
有苦主曾告上香河县衙,却被以各种理由拖延、敷衍,最终不了了之。
事情已还原得差不多,只需查清楚香河县衙中有无官吏涉入其间、暗中为“碧竹门”撑腰,月佼与纪向真就可以回京复命了。
十月初六,纪向真夜探香河县衙,至夜未归。
初七清晨,整夜没等到人的月佼提心吊胆,急匆匆就要出门去寻。
才一打开门,迎面就飞来一个纸团。
她并不低头去看那个脚边的纸团,反而目光凌厉地看向纸团的来处——
房檐。
在离她这么近的位置,却又能不让她察觉出任何“生人靠近”的气息,此刻她的脑中只浮现出一个人。
月佼目光凛冽如积雪堆霜,紧紧盯着阑干外的房檐,冷冷启唇。
“左护法,许久不见。”
阑干外的房檐上应声垂下一张久违地阴森森的脸。
“那个人……他在我手里,”玄明倒悬的脸上露出依旧瘆人的笑,“城西山脚,玄明恭候神女。”
那张倒悬的脸倏地消失,月佼退回房中,后背抵在门上,面上僵硬到没有任何表情。
第六十五章
纸团!
月佼回身将门打开,先前玄明扔在地上的那个纸团仍在原处。
飞快捡起那个纸团,又匆忙掩上房门后,她才赶紧将那纸团展开。
红云谷中的大多数原住山民是不识字的,玄明的纸团上也只是按照红云谷的习惯,以简单朴拙的线条、箭头和符号,指
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这事还能怎么解释?
其实也不过就是形势所需罢了,这道理严怀朗岂会不懂。
只是道理都明白,可架不住心头的酸泡泡止不住要往外冒啊。
一通咆哮过后,严怀朗很快又平静如常,仿佛方才那个近乎暴跳如雷的严大人是大家的幻觉。
议事厅内的气氛顿时陷入诡异的沉默。
几乎要抖成筛子的纪向真发现,已恢复冷漠脸的严大人目光沁寒地正直视着自己,只能硬着头皮开始甩锅,“房,是云照订的……”
虽对云照很抱歉,可他实在不懂严大人在气什么,只能将这口“飞来横锅”传递给看起来比自己机灵很多的云照。
云照不可思议地扭头瞪了怂怂的纪向真一眼,瞬间看透了“朋友义气”这个词有多么脆弱。
“那时是在陵州府突然接到谢笙大人的命令,让去找寻您的下落,”相比纪向真,云照确实是要镇定许多,条理清晰地答道,“因谢笙大人手上也无‘半江楼’的准确行踪,我们只好临时做了一个简单粗糙的局。”
再粗糙的局,它也该勉强有个样子。既是“妖女”身边带了个被控制心神的男宠,两人自不能在入夜时各睡各的,否则如何取信于人?
见严怀朗神色稍缓,纪向真忙抖抖索索补充道,“正是云照说的这意思,不然,妖女费心下药拐个‘男宠’来做什么,这就说不通了。”
在他们说话时,月佼始终轻咬着唇角,垂眸盯着自己的鞋尖,一言不发,明哲保身。
或许纪向真不明白严怀朗为何发这通火,她却是很明白的。
面对他少见的怒火滔滔,她心中并不觉得害怕,甚至有点想笑。
她可怜的心上人哟,只怕此刻连骨头缝里都是醋味。
此时听得纪向真这多余的补充,她心中想,这一世的纪向真若不幸又英年早逝,那必定就是死于话多无疑。
果然,严怀朗沉吟片刻,徐徐开口道,“你俩先自去忙吧。”
他的目光所指,是月佼与云照。
原以为可以逃过一劫的纪向真面色大变,欲哭无泪地眼睁睁看着月佼与云照相携离去,还双双投给他“你自求多福”的眼神。
直到议事厅内只剩下严怀朗与纪向真二人后,可怜的纪向真也没明白自己究竟是怎么招来这口黑锅的。
房是云照订的,那简单粗糙的局是根据谢笙大人的命令,大家一起拍脑袋想出来的,怎么到末了却只有他一人挨训呢?
“坐下,有事问你。”
纪向真摇摇头,颤巍巍的笑意略显狗腿:“站、站着就行。”
严怀朗也不勉强他,只是淡淡又开口道,“这事毕竟不对,你自己想想该怎么收场吧。”
哪里不对了?!
即便当真有哪里不对,那也是大家一起出的错,月佼有份,云照有份,连江信之和谢笙大人都有份,凭什么是我来收场?!
纪向真在心中咆哮辩驳一大通,口中却只能弱声弱气道:“那不然……我抄一卷《大缙律》?”
见严怀朗仍旧冷眼相对,他只能含泪再补充一条:“再加,我明日上演武场接受十位同僚的殴打……不,挑战?”
严怀朗轻哼一声,正色道:“偃武修文,方是武官之道,很欣慰,你终于领悟到这个道理了。”
你欣慰个……!不知道你发的哪门子邪火,分明就是想整我,说得那么高深做什么!纪向真泪目腹诽,却只能点头称是。
出了议事厅后,云照与月佼并未立刻回到小书院,只是心照不宣地对视一眼,默契地溜到藏书楼后的无人的墙根下。
各怀心事地两人面向而立,似是即将展开高手之间的生死对决。
云照双臂环胸,浅浅一笑,率先发难:“总觉得,我似乎发现了什么不得了的事情。”
方才严怀朗那通邪火来的莫名其妙,纪向真那傻瓜呆一直云山雾罩的,可云照却立刻醍醐灌顶了。
心虚的月佼点点头,强撑着弱弱的气势应道:“我也觉得,似乎有什么不得了的事情,被你发现了……”
两人言辞间机锋往来,谁也没将话挑明,可这一来一往之下,该问的已问,该答的也答了,可谓尽在不言中。
“不过我又觉得,我似乎比你多发现一件事情。”云照了然一笑,贼兮兮又道。
诶?月佼茫然又讶异地望着她。
云照低下头,脚尖踩了一颗小石子滚来滚去,哼哼笑着,肩膀抖个不停。
“什么什么呀?”月佼到底沉不住气,红着脸走过去摇着她的肩,“说!快说!”
云照越想越好笑,最后索性前仰后合地一通哈哈哈,直把好奇的月佼急得直跺脚,这才凑到她耳边,低声笑问:“你还没肯给严大人名分,是吗?”
“这、这是怎么看出来的?”月佼傻眼了。
严怀朗自幼承教于其外祖父高密侯庭下,又是自低阶暗探做起,对他来说,“管控自己的心绪,不使喜怒形于色”,理当就如习武之人必先学扎马步一般,是最最初级的本领。
若连克制自己的情绪都做不到,他怎么可能在卧底奴羯五年后,成为唯一一个活着回来的英雄?
他回京这三、四年来,即便是朝中最最看不惯他的言官们,在谈及他的心性品行时,也不得不中肯地说一句:此人可谓“猝然临之而不惊,无故加之而不怒”,若行事能多些圆融余地,少些狠辣冷厉,倒也担得起“君子”二字。
更有刻薄者曾言:若有人突然莫名其妙冲出来,一头撞死在严大人面前,只怕众人也不可能窥见他惊怒失态的模样。
“可方才在议事厅,他偏偏就暴跳如雷了,就咆哮得响彻云霄了,你猜是为什么?”云照笑得直抖腿,只恨此刻自己手上缺了一把瓜子。
真是一场好戏啊。
月佼挠了挠头,讷讷求教:“为什么?”
“严怀朗为人如何,你当比我看得更清楚,他是那种‘下属同僚生入死,他却以龌蹉心思去恶意揣测’的败类吗?”云照轻轻拍了拍她的肩,笑得颇为智慧。
“自然不是!”月佼猛地摇头。
云照耸耸肩,“那不就结了。”
只是一男一女两位同僚,在出差事的过程中迫于形势,住在同一间房内,类似的情形以往又不是没有过,右司上下早都习以为常,即便严怀朗是因月佼发了醋,那也不至于就失控到当众闹起来吧?
他方才那动静之大,想必连监察司院内的耗子都听到了。
这顿反常的咆哮大概很快就会传遍整个右司,大家即便未必完全清楚在沅城发生了什么,也必定能从许多蛛丝马迹中猜测一二。
以往都不过问这种事的人,今日却突然炸毛,而事情的起因只是“月佼与纪向真在出差事的过程中同住一间房”,但凡脑子活络点的,都能推断出事情大约与月佼有关。
很显然,月佼迟迟不肯给名分,严大人忍不住开始积极自救,今日趁势就大张旗鼓在这小姑娘身上盖章了呢。
只是,未免也阴险得太迂回、太隐晦了些,不愧是严大人啊。
“什么就结了呀?我没明白,”月佼面上绯红,却还是忍不住虚心求教,“这和你猜出我……不给他名分,有什么关系?”
云照揉了揉她的脑袋,饱含着幸灾乐祸的笑意对月佼道,“自己想,想不明白,就请直接去问本尊,我可不做这多嘴的坏人。”
因明日休沐,月佼散值后便回官舍换了官袍,就去严怀朗那头,找他一道陪自己回弦歌巷。
她明白他今日既被醋到了,自己少不得要花些心思哄一哄才行。
虽当时她与纪向真,一个睡的床榻,一个睡的地板,可说是问心无愧;她也相信,严怀朗醋归醋,却绝不会不信任她。
只是,将心比心地说,若她突然听闻严怀朗与旁的女同僚共住一间房,即便知道是为公务,知道是不得已,心中也难免会不舒服的。
她虽还没有想要这样早就成亲,可在心里已经认下这个人,自然也该对他好些的。
因心下有了计量,月佼一进门就将严怀朗给扑到墙上了。
严怀朗端着满脸骄矜,瞥着面前将自己抵在墙上的小姑娘,酸唧唧地抱住她,“我这第二任‘男宠’,是要被扶正了吗?”
“没有候补,就你一个。”月佼笑眯眯地踮起脚,在他唇上轻啄一下。
严怀朗不吱声,委屈巴巴地垂眼觑着她,双臂收得更紧了些。
月佼便又红脸带笑地亲了他一记。
就这样,他看她一眼,她便亲他一下,直到将那酸唧唧的大猫亲得薄唇逸出笑来。
“不气了哦?”月佼仔细打量他的神色。
严怀朗哼笑一声,“还是很气。”
“那,你跟我回去,我给你做好吃的?”月佼的小脸在他肩头甜甜蜜蜜地蹭来蹭去。
严怀朗闻言,遗憾地磨牙半晌,才道:“方才我家有人来递了话,母亲让我回家一趟。”
被她毛茸茸的发顶蹭得心中发暖,他拥紧怀中的小姑娘,心中郁郁。
“也是,你仿佛又好多日没回家了,”月佼想了想,无奈地笑着叹了口气,“后天我要出京啦,散值前谢笙大人给派了差事,这次是和云照一起。”
这事严怀朗自然知情,下午谢笙接到外头的暗线传回来的消息,香河城似乎有个江湖小门派与当地官府勾结,使了些手段在侵并他人田产,据闻苦主似乎已不止一户两户了。
原本谢笙是打算让月佼与苏忆彤去办这案子,可考虑到苏忆彤的父亲是香河县丞,为了避嫌,便改派给月佼与云照。
见他面上又一副郁郁寡欢的惨兮兮,月佼索性牵过他的双手,与他十指想相扣。
“你舍不得跟我分开的,对不对?”她笑得贼兮兮,猫儿似的。
严怀朗闷闷哼了一声,“废话。”
其实只需他对谢笙说一句换人,他的小姑娘就不用走了。
可他并不想这么做。
自进京以来,月佼有多用心,他是很清楚的。她想和别人一样,认真做事,靠自己的努力去被认同、被肯定。
虽他心中百般不舍,可也不愿看她失落难过。他不会拿两人之间的情意去绑住她,他想让她如愿以偿,活成她想要的模样。
若非眼下他头顶还压着一道“暂不得离京”的圣谕,他其实是很想亲自与她一同出这趟差事的。
自相识以来,两人其实算是聚少离多,近来这段日子在放值后总黏在一处,别提多美了。
正当浓情蜜意时又要分开,严怀朗简直想去御前击鼓鸣冤了。
何止舍不得分开,他都快急死了!究竟几时才能将怀里这颗甜果子娶回家啊?
好不容易了结了罗家的事,小姑娘却不知为何迟迟不肯松口嫁他。这些日子他正极力在小姑娘这里攒好感呢,又来这么一桩破差事。
作死的香河县丞,见不得人好是怎么的?偏在这时候出乱子!
“若香河县丞也涉案,你们一旦查实之后,立刻返京,不要莽撞,别被他们察觉,明白吗?”虽心中失落烦闷,严怀朗仍没忘记叮嘱她。
“嗯,”月佼将额头抵在他的锁骨处,轻轻软软地低声笑道,“等我回来时,就给你一个名分吧。”
有一瞬间,严怀朗几乎以为自己幻听了。
他指尖微颤地抬起她的下巴,看清她眸中晶亮亮的笃定笑意,有些不敢相信这飞来的横福。
“当真?”他神色虽还撑得上镇定,嗓音里却有一丝隐隐微颤。
月佼咬着笑唇,以食指指尖在他掌心虚虚描画了一个符。
感受到掌心里那温柔缠绵的轻触,严怀朗闭了闭眼,哑声笑问:“画了什么?”
“等我回来再告诉你。”
说完,她脸红红地又咬住唇角,一对亮晶晶的眸子笑得如在蜜糖中滚了一遭似的。
“跟你说过,不要咬自己……”
严怀朗忽然顿住,脑中有一个似曾相识的画面闪过,于是他鬼使神差般地伸出手,将食指横在她的唇间,低声又道,“咬吧。”
他想起了在沅城时,尚未恢复清明神智的自己,似乎做过与此刻同样的事,说过与此刻同样的话。
最最让他觉得开怀的是,那时在他怀中的,与此刻,也是同样一个姑娘。
这真好。
第六十四章
翌日辰时,黑夜渐渐隐去,破晓的晨光缓慢而从容地开始驱赶夜色,将穹顶照成欲曙未曙的灰蓝色泽。
今日已是九月廿六,再过几日便是立冬,暮秋时节最后的几日,天地乍寒。
月佼眯着困绵绵的眼,独自在床榻上裹紧被子哼哼唧唧地滚来滚去。
好半晌之后,她终于艰难地战胜了懒惰赖床的想法,茫然地拥被坐起,抬手扒拉着自己的一头乱发。
往常的休沐之日,她至少能睡到巳时,饿得撑不住了才会起身。可明日要启程出去办差,这会儿她得赶紧起来去准备一些东西。
起身梳洗过后,她也懒怠再细细梳个漂亮发髻了,便只随意找了根发带将长发束在脑后,拿过钱袋子出门去。
才走到院中,秋风簌簌扑面,冷得她打了个哆嗦,赶忙又回房去取了一件披风裹上,这才终于抖抖索索踏出院门。
弦歌巷平日里本就清静,此刻又逢天光要亮不亮之时,萧瑟秋风卷起巷道中的落叶,便显出几许凄凉之意来。
月佼拢了拢身上的披风,又怂怂地将双手藏进袖中,边走边想,等这趟差事办完回京,就又是冬天了。
回想去年自己初来京中时,第一次在天寒地冻里过冬的情景,其实还挺惨的。
虽说下雪对她来说是很新鲜的,可雪化时那冷进骨头缝里的感受,对她来说实在又太难过了些。
尤其是夜里。
“唔,天凉了……”她红着脸喃喃自语,唇角露出一丝小狡猾小狡猾的偷笑。
是时候找个合适的人,帮忙暖被窝了。
嘿嘿嘿。
月佼不紧不慢地走到离弦歌巷三个路口的长街上,在街口的一个小摊子上坐下吃了顿热乎乎的早点。
从早点摊子离开时,她刻意先立在原地等了等,半晌后才又拢紧披风,若无其事地接着往前走。
果然,那自她踏出弦歌巷起便远远随行的陌生气息,又跟上来了。
在这京中,有什么人会偷偷尾随自己?
月佼抿了抿唇,心中倒是没有半点慌张,也并不十分好奇,只不紧不慢地一路往前,到了距弦歌巷约莫七八个街口的济世堂。
自她走向济世堂,那尾随之人似乎远远便停了脚步。
济世堂是一家发源于宜州的医馆,京中这间算是分号,大夫们都师承团山医派;既坐诊开方,也单售药材,在京中的名声也大。
最重要的是,济世堂这金字招牌后隐隐有定王府的影子,没人敢到这里闹事。
看来,尾随她的那人,或许也是知道这里非等闲之地的?
月佼淡淡勾起唇角,不喜不嗔地无声哼笑一声,心道,无胆匪类,啧。
虽她之前只来过济世堂两回,可这里的伙计眼力好,记性也好,一见她便笑眯眯地迎上来热情寒暄。
“姑娘好些日子没来了,今日还是像往回那样,只买药材吗?”
人家笑脸相迎,月佼自也是客客气气,从袖袋中取出自己写好的药材单子,礼貌地用双手递过去,“这几样药材,我要的都是磨成粉的,劳烦小哥帮我瞧瞧有没有现成的药粉。”
“自然是有的,姑娘稍坐,喝口热茶暖暖,我这就去给您取,”伙计接过她递来的单子看了一眼,心直口快地笑道,“姑娘这字迹,可是愈发的好了。”
虽说这两个多月跟着严怀朗练字,时常是她写着写着……场面就变得不宜描述,可到底还是有点长进。
月佼面上蓦地绯红,垂眸笑笑。
伙计将她请到花几旁落了座,忙不迭就进后头去替她寻药材去了。
此时尚早,济世堂也才开门不久,堂内并无来看诊之人,木帘子后头那看诊处的桌案后空空如也,连大夫都还没出来呢。
不多会儿,另一名伙计端上来一盏香茗,笑呵呵道,“姑娘今日来得巧,咱们家的一位小东家今日进京,赶巧也带了些团山茶来,是开春时特地存下来的明前茶,您尝尝。”
月佼道了谢,接过茶盏,才将杯盖微掀起些许,便有沁人心脾的清香热腾腾扑面而来。
宜州的团山地处西南国境,山高雾深,历来便是个产茶的好地方。尤其是每年开春时的明前新芽,素有“团山明前贵如金”的说法。
这是月佼在《大缙风物志》上看来的,眼下手上就活生生端着这么一盏“贵同金价”的茶,她好奇地浅啜一口后,除了觉得比旁的茶香些之外,并未发觉旁的妙处。
她觉得书上既说这茶了不起,那必定是不会错了,想来是她没找到品这茶的窍门。于是她本着严谨求证之心,又细细抿了一口。
正咂摸着滋味,门口又进来两个人。
月佼循声望去,却是罗昱修与罗如晴。
自那回去罗家大宅送了“无忧果”之后,月佼便再没见过罗昱修,也没见过罗家的任何人。
她不知严怀朗是如何对罗家解释椒图兵符的由来,但她也相信严怀朗会尊重她的意愿,不告诉罗家是从她这里得到的。
可虽是如此,在毫无准备之时突然巧遇罗家这两兄妹,月佼还是忍不住有些别扭。
罗昱修抬眼看见她,不免也是一愣,好半晌之后才扬起笑,与罗如晴一道并肩行了过来。
“实在是巧,竟在这里遇见你了,”罗昱修关切道,“是生病了吗?”
月佼打量他的神色并无异常,便彻底放下心来,笑着摇摇头,“只是来买一些需用的药材。你来找大夫瞧嗓子?”
“我嗓子已经大好了,还要多谢你大方馈赠呢,上回你给我的那果子当真很有用,”罗昱修对她行了个小小谢礼,又指了指身旁的罗如晴,“是晴妹近日不大精神,祖母让我陪她来找大夫瞧瞧。”
罗如晴神色怪异地瞥了罗昱修一眼,却并没有多说什么。
上回月佼与严怀朗一道去罗家时,罗如晴到午饭时才出来,午饭过后又回自己院中去了,月佼与她可说是没什么交道的。
于是双方只能尴尬而不失礼貌地微笑,彼此颔首致意,算是打过招呼了。
不多时,伙计从后头请出了今日坐诊的大夫,罗如晴进了看诊室,无事枯等的罗昱修便顺势在花几旁与月佼隔桌而坐。
闲谈几句后,罗昱修道:“下月十七是我祖母的寿辰,祖母还说,过两日派人给你送请帖呢。”
月佼正伸手去端茶盏,闻言手上僵了一僵,片刻后才轻垂眼睫,笑道:“多谢罗大人盛情,只是……”
她话还没说完,先前接待她的那名伙计便自后头出来,扬声招呼道,“姑娘您可要再验看一遍?”
月佼对罗昱修道了一声抱歉,走到柜台前道,“不必了,济世堂这样大的招牌,自然不会骗人的。”
伙计将那些药材包好,又穿成串捆起来方便她拎着走。
“你是回监察司的官舍吗?”罗昱修走过来,略显殷切地问道,“若你不急的话,再略坐坐,待会儿同我和如晴一道乘马车走,反正我们回去也是要经过监察司那方向的。”
月佼笑着摇摇头,婉言谢绝了:“多谢,只是我今日休沐,不在官舍的,不顺路。”
罗昱修似乎还想说什么,堂后却走出一个年轻男子,一出来就爽朗笑道:“小爷在后头等你半晌,你倒好……”
面色顿时尴尬的罗昱修怒瞪他一眼。
月佼却并没有再说什么,只是笑笑,向罗昱修行了辞礼,便拎着那串药包往济世堂外走去。
回去时,月佼略略留心了一下,确定身后已无人尾随,便将这事抛诸脑后了。
眼下更需要她费神思量的,显然是罗昱修……以及整个罗家的反常。
正巳时过半,严怀朗到了弦歌巷的小院门口,手指才碰上门环,那门竟就自己开了。
他心中一惊,赶忙迈进院中,抬眸就见月佼抱了个小药罐坐在廊下的椅子上,心不在焉地拿着小药杵正捣着。
满脸茫然又困扰。
“诶,你怎么来了?”月佼慢半拍地察觉院中多了个人,见是严怀朗,便放下心来,忍不住冲他笑弯了眼睛。
严怀朗拾级上了台阶,走到她面前,没好气地轻瞪了她一眼:“你不是该问问,我是怎么进来的吗?”
这傻姑娘,独自一人在家发呆,竟不记得闩门!
听他这么一说,月佼连忙站起身来,朝院门口远远张望了一下:“咦,我方才回来时……没闩门的吗?”
见严怀朗面色凝肃,她忙不迭赔笑认错:“就这一回疏忽,平常我都很仔细的,真的!况且青天白日,也不会有坏人平白跑进来的,别生气啦。”
“我没生气。”严怀朗板着脸,垂眸看着她。
月佼点点头:“我知道你是担心我,放心,便是有坏人进来了,也不能把我怎么样的。”
严怀朗闻言,淡淡一挑眉,在她还没反应过来时,便倏地出手将她困进怀中。
“看吧,若我就是坏人,你猜会有什么后果?”他哼了一声,恶声恶气地吓唬道。
月佼抱着小罐子偎在他怀中,仰头冲他皮皮一笑,“后果,大概就是会……被‘这样’,又‘那样’吧!”
严怀朗被她噎得哽了半晌,最终只能无奈地抱紧她,嘀咕道:“这小姑娘,怎么越来越皮了?不像话。”
“还有更不像话的咧!”月佼得意而又挑衅地笑觑他一眼,忽然垫起脚,在他下唇上重重亲了一口。
“吧唧”带响的那种。
看着严怀朗那猝不及防的呆怔,月佼在他怀里哈哈笑了起来,“若坏人都是长得像你这般俊俏,那我就该先下口为强呀!”
又好气又好笑的严怀朗索性捧住她的脸,半点不客气地吻住她的唇。
这一吻可谓极尽唇舌纠缠之能事,非常生动且彻底地向她阐释了,什么才是真正的“先下口为强”。
这一吻,也提前预支了即将到来的小别相思,其情缠绵,其意赤忱。
所有的牵念与忧心,全在唇齿间无声辗转。
“明日你出城时,我不会来送你,”严怀朗以额轻抵住她的,灼热的气息不舍流连在她面上,“否则,我怕我会忍不住将你抓过来,扛回家。”
月佼将手中那个小药罐塞进严怀朗手里,自己回屋去泡了一壶热乎乎的果茶来,像个监工似地坐在一旁盯着严怀朗替她接着杵药丸。
严怀朗认命地做着苦力,幽怨地瞥了一眼那个正美滋滋喝茶的小姑娘。
见他看过来,月佼顺手将自己的小杯子递到他唇边:“呐,分你喝一口,很甜的。”
严怀朗很给面子的浅啜一口,“你方才是在想什么事,竟想到恍神了?”
月佼窝回椅子上坐好,扁扁嘴,“我早上去济世堂买东西,碰见罗昱修和罗如晴了。诶,你是怎么跟他们说的椒图兵符的事呀?”
“就照直说,罗霈已不在人世,他的后人将椒图兵符交给我,但是不愿与罗家有太多牵扯。”严怀朗道。
月佼闻言,哭丧着脸可怜巴巴地觑着他:“他们可能猜到是我了。”
否则,罗堇南的寿辰为什么要给她一个八竿子打不着的小员吏下帖子?
而罗昱修今日到显然本是特地到济世堂会友的,与她巧遇后,或许是想留在前头同她说说话,才谎称只是陪罗如晴去看大夫。
“你若不想认,只要咱们不松口,他们也不敢确定的。”
对于月佼要不要认归罗家这件事,严怀朗完全是毫无原则地站在她这头的。
他那副“有事我担着”的模样让月佼倍感安心,神情顿时轻松许多。“那就先这么拖着吧,等我了结了香河城的差事之后,再好好想想。”
九月廿七寅时,月佼到了南城门,前来与自己汇合的人却不是原定的云照,而是纪向真。
苦哈哈的纪向真没好气地解释了原委。
原来云照身体不适已有多日,之前一直撑着,直到昨日下午忽然高热,将她家里人惊动了,她的父亲连夜遣人找谢笙说明此事,谢笙便准了云照告假,并将香河城的差事临时又改派给了纪向真。
月佼只能庆幸严怀朗今日没来送行,否则眼睁睁看着自己与纪向真一道出城,只怕他那一口漂亮的白牙会咬碎成粉。
她可怜的心上人哟,今日去上值后,大概还是会知道这个真相的。啧啧。
月佼在心中为她那可怜的心上人掬了一把幸灾乐祸的同情泪,便与纪向真一道朝香河城进发了。
香河城距京城不足百里,两人一路快马加鞭,于廿七日黄昏时分顺利抵达。
这回的差事与之前“洞天门”贩奴案,或在沅城引“半江楼”的人出面不同,非但不需要大张旗鼓,反而要低调地行事,暗中将事情探查清楚。
于是二人择了一间不起眼的小客栈落脚,当然,这回不需要两人再同住一间房了。
月佼与纪向真已有一定的默契,只花了五日,便已大致掌握了事情的走向。
香河城郊原有一个叫“碧竹门”的小门派,在江湖上名声不大,可在当地却有一定势力。
这个“碧竹门”的行事倒也说不上是正是邪,以往所行之种种,可谓善恶兼而有之。
只是自今年年初起,“碧竹门”时常以各种不入流的手段威吓乡邻,再以极低廉的价格强行兼并旁人家的土地,这类事情已不是一次两次。
有苦主曾告上香河县衙,却被以各种理由拖延、敷衍,最终不了了之。
事情已还原得差不多,只需查清楚香河县衙中有无官吏涉入其间、暗中为“碧竹门”撑腰,月佼与纪向真就可以回京复命了。
十月初六,纪向真夜探香河县衙,至夜未归。
初七清晨,整夜没等到人的月佼提心吊胆,急匆匆就要出门去寻。
才一打开门,迎面就飞来一个纸团。
她并不低头去看那个脚边的纸团,反而目光凌厉地看向纸团的来处——
房檐。
在离她这么近的位置,却又能不让她察觉出任何“生人靠近”的气息,此刻她的脑中只浮现出一个人。
月佼目光凛冽如积雪堆霜,紧紧盯着阑干外的房檐,冷冷启唇。
“左护法,许久不见。”
阑干外的房檐上应声垂下一张久违地阴森森的脸。
“那个人……他在我手里,”玄明倒悬的脸上露出依旧瘆人的笑,“城西山脚,玄明恭候神女。”
那张倒悬的脸倏地消失,月佼退回房中,后背抵在门上,面上僵硬到没有任何表情。
第六十五章
纸团!
月佼回身将门打开,先前玄明扔在地上的那个纸团仍在原处。
飞快捡起那个纸团,又匆忙掩上房门后,她才赶紧将那纸团展开。
红云谷中的大多数原住山民是不识字的,玄明的纸团上也只是按照红云谷的习惯,以简单朴拙的线条、箭头和符号,指
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