30 第三十二章
第三十章
“骗去卖了买肉吃”这种明显没话找话的胡说八道,却让月佼蓦地绷直了脊背。
两人此刻正立在院中石阶上,月佼原就比严怀朗矮上一头,当下站在比他低一个台阶的位置,这让她扬睫抬眸的样子落在居高临下的严怀朗眼中时,就平添了一股虚张声势的惊慌。
月佼似是偷偷吸了一口气,可怜巴巴道:“为什么没有肉吃就要卖掉我?”
“你这么机灵,一定知道我为何会被罚俸。”严怀朗绷着脸,做冷酷状。
今日在考场上月佼可说是“乱拳打死老师傅”,罗堇南大体上算是认同了她的歪理,最终对她的身份户籍之事既往不咎;可严怀朗明知故犯,替人伪作身份户籍也是不争的事实,虽说情有可原,但他的身份毕竟摆在那儿,不能不小惩大诫。
罚俸三个月,算是对各方都有个交代。
月佼双手合十,小心翼翼地赔笑道:“是我连累你了,我赔给你好不好?求求你不要卖掉我呀。”
严怀朗冷眼望天,轻哼一声:“拿什么赔?”要完,又想揉她的脑袋了。
“大不了……大不了我养你呀,”月佼咬住下唇想了想,毅然伸出三根手指在他面前晃晃,商量道,“管你三个月有肉吃,好不好?”
如此明显的随口胡诌,她竟真敢信?严怀朗微微蹙眉,淡声带忿地拒绝了她的提议:“不好。”
“非卖不可?”月佼严肃地皱眉盯着他,打量着他的神色。
严怀朗压下心中恼意,斩钉截铁道:“对。”
月佼“哦”了一声,忽然转身,拔腿就往门口跑。
亏得严怀朗眼疾手快,长腿迈下石阶,闪身上去一把扣住她的腰身将人拎住。
为防万一,还以手臂托了她的腰腹,迫得她双脚沾不了地。
“瞎跑什么?”严怀朗稳住心中骤起的惴惴,一时词穷,只从牙缝中迸出这四个字来。
他心中暗骂自己真是吃饱了撑的,干嘛要无事生非来那么一句。同时又有些恼意:这家伙怎么胆子忽大忽小的?白日里在考场上不是嚣张极了吗?
月佼在他的禁锢中奋力蹬着腿儿,拼命往大门的方向挣扎,口中道:“你想卖掉我,我要去报官!”
“逗你玩儿呢,”自作自受的严怀朗手忙脚乱地阻止着她的挣扎,低声下气解释道,“不是真的,我胡说八道的。”
月佼闻言终于停止了挣扎,扭头瞪着他。
严怀朗叹气:“怎么什么都信?真不知你那脑子里……”
他的话还没说完,就见月佼忽然变脸。
先前还一副惊恐小羊羔模样的姑娘蓦地粲然展颜,哈哈笑道:“我也逗你玩儿的,我根本就没信。”
她若真有心要跑,哪能这么轻易就被他抓住?
那得意的笑脸让严怀朗心中长舒一口大气,继而又没好气地翻了个白眼,自己都觉得好笑。“幼稚。”
月佼这才想起自己还在他怀里,面上立时发烫,忙不迭地蹦下地,偷偷站得离他远一些。
她赧然地伸手挠了挠脸,嘀咕道:“是谁先起的头呀?我平常根本不是这样的。”
今日好像有些乐过头了……可就是忍不住想撒欢呀,哈哈哈,又想笑了。
想起她今日在考场上与人打嘴仗的那阵势,严怀朗摸摸鼻子,从善如流地认下:“我是说我自己。”
进了书房后,月佼先是乖巧地斟了茶递到严怀朗手中,又顺手将烛台上那几根明烛的长芯分别剪去一小截,这才回到书桌后坐下。
“你方才的意思是,我得搬走了吗?”月佼捧着茶杯,小心轻啜一口,认真的目光始终看着隔桌对座的严怀朗。
她与人谈正经事时,总是规规矩矩直视着别人的眼睛。
严怀朗垂眸,盯着杯中热茶,漫声应道:“过几日榜文下来后,你就得去京郊营地受武训,一个月。”
右司的员吏属武官职,新人去营地受训是惯例,受训过程中还会根据实际情况对人员做最后调整,说白了,若是有人在武训中扛不下来,那就得卷铺盖回家。
月佼眸心乍亮,乐不可支地指着自己的鼻子:“当真……考上了?”
白日里在考场上,罗堇南虽未明说什么,可月佼当时就隐约觉得自己该是有戏的,不过,这种凭空来的信心毕竟不够笃定。
见严怀朗抿笑点了点头,她忍不住伸出小爪子在桌上一顿砰砰乱敲,毫不遮掩地喜形于色。
她不知该如何表达此刻心中的起伏。
这种又想笑又想哭的心情,对她来说太陌生了。
再世为人,她终于抛掉上一世的浑噩闲适,走上了曾经想过无数次,却从不曾当真为之尽力的路。
不管世间是否真有鬼神,此刻她是发自内心地感激。
无论是什么缘故使她有了这一次重新来过的机会,至少到目前为止,她没有辜负这来之不易的新生。
她没有被前尘恩怨遮蔽双眼,一步步活成了崭新的月佼。
活成了她上一世心心念念,却从不曾为之拼尽全力的那般模样。
她真喜欢如今的这个自己呀。
察觉眼眶开始发烫,月佼赶忙低下头,拿手背揉了揉鼻子,瓮声瓮气地笑问:“那……纪向真呢?”
要讲江湖道义,不能自己顺心遂愿就忘了关心朋友。
严怀朗喝了一口茶,才不咸不淡道:“你与旁人有些不同
,下午太常大人提前将你的文考答卷看过了,卫翀那头也认定你可以通过;至于其他人是否考中,等榜文出来才能知道。”
可怜的纪向真,就这样活生生被划进“其他人”那一边了。
他的解释合情合理,月佼便没再多说,点点头,又问:“去武训,还得带上全部家当的吗?”
“你只需将紧要的东西收拾一下,找人替你收着,”严怀朗见她似乎有些泪意,却又不懂她怎么一会儿笑一会儿哭,嗓音便不自知地柔和下来,“不然你一个月不在家,东西丢了怎么办?”
“你帮我保管吗?”月佼说着,忽然皱眉“咦”了一声,“武训的时候,你不去营地上的?”
“我有旁的事,不能去。”严怀朗抿了抿唇,心中对此也有些耿耿于怀的遗憾。
“洞天门”贩奴一案已近收尾,可那个神秘的“半江楼”却还是没有头绪,加之外祖父又托他替陛下寻人,这使他不得不向北边走这一趟。
他想了想,又叮嘱道:“武训很苦,你……”
“我不怕的,”月佼郑重地看着他,“绝不给你丢脸。”
她一定会好好将所有事学起来,变成更加厉害的人,像他一样可以做许多大事情。
严怀朗暗暗叹了一口气:“我是想告诉你,尽力而为,不必硬撑,大不了……”我养你。
望着面前满眼懵懂的小姑娘,他只能将话尾那三个字硬生生吞下。
两日后,高密侯府。
严怀朗一大早被陛下召进宫中,过了午时才回。一进府门,就被人告知说老爷子在书房等他一上午了。
于是他只能放弃了更衣的打算,一身朝服进了府中书房。
这爷孙俩之间素来没什么虚礼,严怀朗坐下后,便开门见山道:“陛下已经同意由我接手寻人之事……”
“先不说这个,”冯星野摆摆手,端起小茶盏润润喉,“前两日的事,我老人家已经听说了。”
“前两日”的事,自然就是二月初八那日,监察司考场风波。
严怀朗听这语气有些不对,立刻坐得直直的,严阵以待。
冯星野不疾不徐地放下茶盏,先吹了吹自己的胡子,接着便飞快地抓起手边的铜镇纸朝他迎面扔去,身手敏捷得根本不像个六旬长者。
见严怀朗闪身躲过,冯星野怒气隐隐一拍桌,喝道:“臭小子长本事了啊?为了讨好小姑娘,违律之事也敢信手拈来,啊?”
身为监察司右司丞,原本是最该捍卫法度威严的。
“自你回京这三年多,京中多少双眼睛在盯着你,你不知道吗?!”冯星野满眼的恨铁不成钢,“言官御史参你的奏本能堆满半间屋子,你仗着有陛下撑腰,就觉得可以为所欲为是吗?”
这三年来,严怀朗时有出格之举,在朝中有不少非议。说起来他每一次的初衷都并不坏,可总是在明里暗里触及一些条框。
他以往的所作所为皆出自公心,冯星野便就睁一只眼闭一只眼,只道这孩子有时虽手段激进些,分寸倒是有的。
这回冯星野之所以大发雷霆,是因他私自给人身份户籍作伪竟是为了讨好小姑娘,这在他老人家看来就太猖獗了,不能忍。
书房外的两名侯府侍卫听得里头的动静,吓得赶紧站个笔直。平日里的侯爷是个性子亲和的老顽童,跟谁都嘻嘻哈哈的,从没见动这么大气。
待老人家一通火气撒得差不多了,严怀朗才斟茶认错。
“青衣,”冯星野双臂环胸,靠在椅背上,矍铄的目光看着奉茶立在身侧的外孙,沉声唤了他的字,“你得给我老人家一个解释。”
同熙一朝如今这鼎盛光景,是他们那辈人一刀一剑拼出来的,是他们无数同伴尸山血海堆出来的。
昔日的那些光荣与壮烈,在如今的小辈们眼中或许只是话本传记中的传奇,可却是他们无数人年少时为之抛洒热血的身体力行。
他不能忍受,他亲手带大的孩子将如今的一切视为理所当然,不断去挑衅、去破坏那些他和他的同伴们用生命争取和守护的一切。
严怀朗恭恭敬敬将手中茶盏放在外祖父的桌前。
“替那小姑娘造身份户籍是不对,但却不是为了私心。”
冯星野怒其不争的心绪渐趋平复,认真的望着他,静静听他解释。
严怀朗接着道:“是因为她想要这个机会,而她又正是如今右司所需要的人。”
冯星野神色中仍带着探究,肩头却略微松动了些。“她有什么过人之处?说来听听。”
昨日考场上的事他约略听说了一些,只知那姑娘打架不输人,打嘴仗也不输人,具体细节并不十分清楚。虽说帝师罗堇南已亲口表示这姑娘是可造之材,可他始终疑心帝师只是给严怀朗找个台阶下。
严怀朗徐徐道,“我早知会有昨日那一出,却从未教过她该怎么说、怎么做,甚至没告诉她会发生什么事,所有一切,都是她自己本来的模样。”
那就是他想给帝师、想给监察司众人,甚至想让陛下,想让京中所有人看到的东西。
“她有很强烈的‘求生意志’。”
那个平日里看起来毛茸茸软呼呼的小姑娘,或许她自己都不知道,她有多宝贵。
当她清楚了自己的目标,就会想尽一切办法去达成,心无旁骛,一往无前。
她不会轻易放弃她的目标,却也不会贸然将自己逼向绝路。
刚柔相济、避重就轻,凡事以保命为前提。
“例如昨日,她一眼就看懂,对古西尘及薛焕要寸步不让;对当场主事的罗大人却要动之以情、晓之以义,如此她便能有生机。她知道若将她和我的交情当场牵拖在台面上,事情的性质就大大不同,所以一直尽力将话头控制在与我没太大关联的范畴。”
“在孤立无援、陷入完全不利的境地之时,她没有束手待毙,却也不会一以贯之;应对之间看似东一榔头西一棒槌的没什么章法,实则所有言行全部基于‘不将自己推向死路’这个前提。”
严怀朗望着自己的外祖父,目光中泛起一些或许只有两人之间才能共通的痛楚。
“我们太习惯教导年轻人‘舍生取义’。在奴羯做暗线的那些年,我眼睁睁看着无数同伴凛然赴死……其实他们中的大多数,并没有到毫无生机的地步。”
当年那些人,多数同他年纪差不多,一张张年轻稚气的面孔,一颗颗坚定纯粹的心,一副副凛然傲气的骨。
只要身份暴露,便骄傲从容地挺起胸膛,以年轻热血捍卫大缙儿女的风骨。
那五年中有很多次,严怀朗都想跳出来对他们大喊,还有机会的,只要活下去,就还有机会的!
可他们被教导得太硬气,不低头、不屈膝、不后退,将生死置之度外。
“可是祖父,这世间许多事,只有活着,才能完成。诚然‘死有轻如鸿毛,也有重于泰山’,可忍辱负重的苟且偷生,不该比‘视死如归’羞耻。”
只要信念与目标始终在心里,便无须次次以命自证。
“月佼……那小姑娘,当时对我说出想走这条路时,心中大概是懵懵懂懂的。她甚至不清楚朝廷有哪些官,分别都做些什么事,但她本能地知道,这是她的一条活路。那种‘想活下去’的心,我已经很久没见过了。”
他会领着她走向她想要的光明坦途,也让所有人都看到,“活着”与“信念”,并不总是要二取一的。
过刚易折。
他想让他今后的同伴们都能像月佼那样,永远生机勃勃,只要有一丝机会,便绝不引颈就戮。
外孙的话让冯星野想起自己年少时的许多同伴。
他们在各条暗探线上悄无声息地死去,举国上下甚至没有几个人能说出他们的名字。
他们用年轻的身躯与热血同塑了如今这风华盛世,可他们自己,却长眠在四十年前的时光中,没能见证这锦绣天地。
他们的功业与世长存,但他们的姓名无人知晓。
冯星野抬手掩面,狠狠搓了搓被浓密大胡子遮蔽大半的脸。“我老人家就等着,等着你带他们走上不一样的路。”
等着你教会他们,活着完成目标。
英雄当踏歌凯旋,盛世相见;不必以血荐轩辕。
严怀朗轻声应道:“好。”
“行,这事你说服我了,我老人家就不管了,”冯星野终于端起面前那盏已凉掉的“认错茶”,“来谈谈找人的事吧。”
严怀朗重新回到对座坐下,扶额揉着自己的太阳穴。
这些老人家们,生怕忙不死他是怎么的?真怕他这一趟忙完回来,那小松鼠精已经把他忘到九霄云外去了。
她一定会让自己活得有声有色,这点他倒完全不担心;可她的有声有色里有没有他,这点就让人担心到忧愁了。
第三十一章
二月十二,春光浓似酒,雨后满城青。
正巳时,严怀朗的马车到了弦歌巷,才在月佼所居的小院门口停下,院门便被打开了。
小姑娘今日着一身象牙白古香缎裁的百褶如意月裙,腰间的翠烟锦带长长过膝,外罩豆青软花锦袍;肩若削成,腰如约素,竟有几分聘婷袅袅的娴雅意态。
“我听着马车的声响,就猜是你来了。”月佼扭头,笑吟吟对立在马车前的严怀朗说话,却不忘将院门关好。
严怀朗望着她,抿了抿忍不住上扬的唇角,口中不咸不淡道:“挺好的。”
“什么挺好的?”
面露疑惑的月佼一手抱了个三层的小木匣子,单手拎着裙摆,小步下了门前石阶,走到严怀朗跟前。
她顺着他的目光低下头,发现他是在瞧着自己的衣裳,心中不知为何就生出了些许羞涩的别扭。
“看哪儿呢看哪儿呢?不像话。”她赶忙垂了眼睫,不敢直视他,口中嘟嘟囔囔的斥责显得毫无气势,略带慌张地率先上了马车。
严怀朗满心好笑地望着她仓皇逃窜的背影,心道,我也没看不该看的地方啊,哪里就不像话了?
进到车厢,抱紧小匣子坐好后,月佼有些不自在的理了理裙摆,又抬手轻轻拍了拍自己发烫的面颊,尽力平复着鼓噪的心跳。
这身料子是年前严怀朗年前托卫翀送来给她的,之前一直忙着考试的事情,随手搁在房里就忘记了。
前几日收拾东西时才忽然又瞧见,想想不该浪费,她便拿去裁缝铺做了衣裳。
因为今日是提前与严怀朗约好的,说了要去他家中将她紧要的那些东西放一放,所以她这身衣裳本是特地穿给他看的——
毕竟料子是他送的,做了衣裳穿给他瞧瞧,也算是个小小的礼貌。
可当他真的一瞬不瞬地盯着自己……
月佼真是想破头也不明白,方才心中是在慌张什么。
待严怀朗跟进来坐定,马车徐徐驶向高密侯府。
车厢内只二人相对而坐,若是不说点什么,气氛便显得很怪异。
“那个,你是说,东西放在你外祖父的府中吗?”月佼清了清嗓子,憋出一句废话来。
好在严怀朗也没让她下不了台,很给面子地“嗯”了一声。
月佼想了想,又问:“那,会不会很冒昧、很打扰呀?”
严怀朗淡淡一笑:“就你那小不丁点儿的匣子,能打扰谁?”
他想起当初离开飞沙镇时,这姑娘的行李可是沉甸甸几大箱子,如今叫她将紧要的东西收一收,却只有小小一个三层匣子——
所以,当初那几大箱子差不多全是衣物?
“哦,”月佼讪讪地咬了咬唇,绞尽脑汁又想出个新的话题,“我下个月从营地回来后,就找你将这匣子取回来的哦。”
严怀朗无声叹了口气,轻声道,“那时我可能不在京中,你若有急用,直接去取就行了。我已经同祖父说了,跟家中上下也交代过的,他们都知道你。”
“诶?你不去营地,是要出京办差?”月佼惊讶地看向他,关注的重点似乎有些歪,“是‘洞天门’的那件案子吗?还是往北边去吗?”
“各自公务上的事,便是同僚之间也不能随意打听,这是监察司的规矩。”
严怀朗淡声提点了这一句,月佼便立刻点点头,规规矩矩地不再多问,只是垂下脑袋打开了怀中的小匣子,专心地翻找了片刻。
月佼自小匣子第二层中取出一个小瓶子,递到他手中,小声道:“‘洞天门’从前自红云谷买过许多种毒.药,这个你带在身边,若不小心中招了,就赶紧服一粒。”
这是第五家家传的解药,能解红云谷所出的很多种毒;若是运气不好,正巧遇到解不了的那几种,也还能撑一撑。
“红云神女”之所以能与谷主平起平坐几百年,除了是“天神谕者”之外,还有个原因就是她们手中有一些谷主没有的药方,或是毒.药,或是解药,总之这些方子只在每一代神女之间口口相传,绝不外泄。
严怀朗心中微甜,眉眼带笑,却并未伸手去接,只浅声道:“你自己留着就好。”
他见她既将这药放在小匣子里,算作“紧要物件”之一,想来这药并不易得,还是让她留着以备不时之需。
见他拒绝,月佼恼了,随手一抛,迎面扔进他怀中,气鼓鼓地转开头不想再和他讲话。
她心中一直清楚,严怀朗帮她许多。可以说,若不是遇见严怀朗,她绝不会如此轻易地成为如今这样叫自己满意的月佼。
可惜她眼下也没有什么可以报答他的,这药是她这匣子紧要物件中不多的一样可以送给他的,他的拒绝让她有些说不出口的委屈和失落。
严怀朗见她气鼓鼓的模样,赶忙道:“我的意思是……”
“闭嘴,这会儿不想同你说话,”月佼扭头,幽幽怨怨瞪他一眼,又撇开头,气呼呼哼道,“你若实在不想要,就扔了喂狗去。”
见她似乎当真恼了,严怀朗一时也不知该怎么哄,只能将那尚带着她掌心余温的小瓶子捏在手中,满心里一团乱麻。
完了,小姑娘不理人了。
沉默中,月佼瞪着车壁上的纹路,越想越懊恼,越想越委屈,眼眶渐渐有些热烫了。
她蓦地想起当初在邺城时纪向真说过,“严怀朗出身高门,又是陛下器重的能臣”,什么稀罕的东西没见过呢?
到底是她冒失了。
一直以来严怀朗始终以诚相待,在她面前没有丝毫架子,友善且周到,凡事关照、诸事提点,这使她忽略了自己与他……根本是不一样的人。
在她看来很贵重的东西,对他来说大约只能算是不值一提的累赘吧。
月佼跟在严怀朗身后进了高密侯府,心中愈发低落了。
偌大的侯府精雅而不失威严,亭台楼阁、水榭山石,无一不透露着朱门绣户的端肃清贵。
就连途中遇到的每一个侍人或护卫,都是气度堂堂、举止得宜的模样。
严怀朗他,就是在这样的地方长大的呀。
月佼偷偷叹了一口气,想起小时候听祖父说过,“朋友之间要有来有往,方能长长久久”。
可一直以来,都是严怀朗在帮她,她却什么也回报不了。
一则他什么也不会缺,二则她也拿不出什么来……她能给的,对他来说也未必是用得上的。
亏她还一直大言不惭地说自己与他是朋友,哪有朋友总是占人家便宜的。
路过九曲回廊时,有一位侍女模样的人迎面行来,毕恭毕敬地向严怀朗执了礼,似是有事要禀,严怀朗便停下脚步,回眸向身后的月佼投来安抚似地的一瞥。
那侍女对严怀朗说“忠勇伯府派了人来,三公子与小小姐也过来”如何如何的,落在月佼耳朵里,跟听天书似的。
接着又在说“年前陛下赏赐”、“夫人请二公子帮忙斟酌给公主殿下的及笄礼”……
月佼听得云里雾里,每一个字都听得懂,却始终理不太清楚他们是在说些什么。
到后来她觉得自己像是忽然失聪一般,只瞧见严怀朗举止从容,似乎对那侍女交代着了什么。
月佼有些自嘲地扯出苦涩的浅笑。
想想也真难为严怀朗一直让着她,或许有很多时候,他对她的言行也是同样一头雾水吧?
这是她两世为人以来,第一次清楚地明白,什么叫“云泥之别”。
“好了,走吧。”
严怀朗的声音让月佼回过神来,举目四顾已不见方才那名侍女的踪影。
她抱紧了怀中的小匣子,勉强挤出一张若无其事的笑脸:“我忽然想到,既你要出京去,我若将东西放在你家中,好像……有点奇怪呀。”
“奇怪什么?”严怀朗皱眉,心中有种不太愉快的预感,一时却又抓不住。
月佼仍是笑着,一对眼儿弯得有些夸张:“我想了想,索性放到纪向真那里,到时我俩一路从营地回来就可以直接去取的,还顺路呢。”
她这是跟谁在那儿“我俩”呢?!
严怀朗面色一凛:“纪向真在雅山纪氏的京城分舵只是借住,他自己都是个寄人篱下的,你就别去裹乱了。”
“哦,是这样的呀……”月佼使劲眨了眨眼,掩去眸中忽然浮起的水雾,嗓音低低的。
在这京中,她算得上有交情的也只有严怀朗与纪向真二人,既然纪向真那里不方便,她仿佛也没有别的选择了。
于是她垂下脸,讪讪笑道:“那、那就只能再麻烦你这……一回了。”
有某个瞬间,严怀朗几乎要疑心她吞掉的那两个字是“最后”。
“你是不是还在为方才的事生气?”严怀朗心中蓦地焦灼起来,不知她为何忽然一副拘谨的模样,“我真不是……”
“啊?没有的,没有的,”月佼笑着摇头打断他,轻声道,“哪有那么小气,我明白你先前是好意,想叫我留着自己用的。”
“真的没有生气了?”严怀朗狐疑地蹙眉,细细打量她的神色,心下却始终惴惴不安。
月佼抿了抿唇,笑眯眯地催促道:“那就走吧,是要放到哪里?”
“既这些都是你最要紧的东西,放到我的书房里才安全,”见她又恢复了如常的神色,严怀朗按捺住不稳的心绪,难得啰嗦地解释道,“我院中随时有护卫巡防,我不在家中时,也不会有人进我的书房。”
月佼点了点头,面上带着笑,一路沉默地跟在他身后。
严怀朗的书房中有很精巧的暗格,放着许多机密的东西。
他当着月佼的面将暗格打开,让她自己亲手将小匣子放进去。
月佼看了看暗格中那些神秘的卷宗与盒子,转头对严怀朗道:“当真可以和你这些东西放在一起吗?”
严怀朗心中再度不安地揪紧,眉心皱起:“为什么不可以?这里本就是我用来放紧要物件的。”
可是,“月佼的紧要物件”,与“
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“骗去卖了买肉吃”这种明显没话找话的胡说八道,却让月佼蓦地绷直了脊背。
两人此刻正立在院中石阶上,月佼原就比严怀朗矮上一头,当下站在比他低一个台阶的位置,这让她扬睫抬眸的样子落在居高临下的严怀朗眼中时,就平添了一股虚张声势的惊慌。
月佼似是偷偷吸了一口气,可怜巴巴道:“为什么没有肉吃就要卖掉我?”
“你这么机灵,一定知道我为何会被罚俸。”严怀朗绷着脸,做冷酷状。
今日在考场上月佼可说是“乱拳打死老师傅”,罗堇南大体上算是认同了她的歪理,最终对她的身份户籍之事既往不咎;可严怀朗明知故犯,替人伪作身份户籍也是不争的事实,虽说情有可原,但他的身份毕竟摆在那儿,不能不小惩大诫。
罚俸三个月,算是对各方都有个交代。
月佼双手合十,小心翼翼地赔笑道:“是我连累你了,我赔给你好不好?求求你不要卖掉我呀。”
严怀朗冷眼望天,轻哼一声:“拿什么赔?”要完,又想揉她的脑袋了。
“大不了……大不了我养你呀,”月佼咬住下唇想了想,毅然伸出三根手指在他面前晃晃,商量道,“管你三个月有肉吃,好不好?”
如此明显的随口胡诌,她竟真敢信?严怀朗微微蹙眉,淡声带忿地拒绝了她的提议:“不好。”
“非卖不可?”月佼严肃地皱眉盯着他,打量着他的神色。
严怀朗压下心中恼意,斩钉截铁道:“对。”
月佼“哦”了一声,忽然转身,拔腿就往门口跑。
亏得严怀朗眼疾手快,长腿迈下石阶,闪身上去一把扣住她的腰身将人拎住。
为防万一,还以手臂托了她的腰腹,迫得她双脚沾不了地。
“瞎跑什么?”严怀朗稳住心中骤起的惴惴,一时词穷,只从牙缝中迸出这四个字来。
他心中暗骂自己真是吃饱了撑的,干嘛要无事生非来那么一句。同时又有些恼意:这家伙怎么胆子忽大忽小的?白日里在考场上不是嚣张极了吗?
月佼在他的禁锢中奋力蹬着腿儿,拼命往大门的方向挣扎,口中道:“你想卖掉我,我要去报官!”
“逗你玩儿呢,”自作自受的严怀朗手忙脚乱地阻止着她的挣扎,低声下气解释道,“不是真的,我胡说八道的。”
月佼闻言终于停止了挣扎,扭头瞪着他。
严怀朗叹气:“怎么什么都信?真不知你那脑子里……”
他的话还没说完,就见月佼忽然变脸。
先前还一副惊恐小羊羔模样的姑娘蓦地粲然展颜,哈哈笑道:“我也逗你玩儿的,我根本就没信。”
她若真有心要跑,哪能这么轻易就被他抓住?
那得意的笑脸让严怀朗心中长舒一口大气,继而又没好气地翻了个白眼,自己都觉得好笑。“幼稚。”
月佼这才想起自己还在他怀里,面上立时发烫,忙不迭地蹦下地,偷偷站得离他远一些。
她赧然地伸手挠了挠脸,嘀咕道:“是谁先起的头呀?我平常根本不是这样的。”
今日好像有些乐过头了……可就是忍不住想撒欢呀,哈哈哈,又想笑了。
想起她今日在考场上与人打嘴仗的那阵势,严怀朗摸摸鼻子,从善如流地认下:“我是说我自己。”
进了书房后,月佼先是乖巧地斟了茶递到严怀朗手中,又顺手将烛台上那几根明烛的长芯分别剪去一小截,这才回到书桌后坐下。
“你方才的意思是,我得搬走了吗?”月佼捧着茶杯,小心轻啜一口,认真的目光始终看着隔桌对座的严怀朗。
她与人谈正经事时,总是规规矩矩直视着别人的眼睛。
严怀朗垂眸,盯着杯中热茶,漫声应道:“过几日榜文下来后,你就得去京郊营地受武训,一个月。”
右司的员吏属武官职,新人去营地受训是惯例,受训过程中还会根据实际情况对人员做最后调整,说白了,若是有人在武训中扛不下来,那就得卷铺盖回家。
月佼眸心乍亮,乐不可支地指着自己的鼻子:“当真……考上了?”
白日里在考场上,罗堇南虽未明说什么,可月佼当时就隐约觉得自己该是有戏的,不过,这种凭空来的信心毕竟不够笃定。
见严怀朗抿笑点了点头,她忍不住伸出小爪子在桌上一顿砰砰乱敲,毫不遮掩地喜形于色。
她不知该如何表达此刻心中的起伏。
这种又想笑又想哭的心情,对她来说太陌生了。
再世为人,她终于抛掉上一世的浑噩闲适,走上了曾经想过无数次,却从不曾当真为之尽力的路。
不管世间是否真有鬼神,此刻她是发自内心地感激。
无论是什么缘故使她有了这一次重新来过的机会,至少到目前为止,她没有辜负这来之不易的新生。
她没有被前尘恩怨遮蔽双眼,一步步活成了崭新的月佼。
活成了她上一世心心念念,却从不曾为之拼尽全力的那般模样。
她真喜欢如今的这个自己呀。
察觉眼眶开始发烫,月佼赶忙低下头,拿手背揉了揉鼻子,瓮声瓮气地笑问:“那……纪向真呢?”
要讲江湖道义,不能自己顺心遂愿就忘了关心朋友。
严怀朗喝了一口茶,才不咸不淡道:“你与旁人有些不同
,下午太常大人提前将你的文考答卷看过了,卫翀那头也认定你可以通过;至于其他人是否考中,等榜文出来才能知道。”
可怜的纪向真,就这样活生生被划进“其他人”那一边了。
他的解释合情合理,月佼便没再多说,点点头,又问:“去武训,还得带上全部家当的吗?”
“你只需将紧要的东西收拾一下,找人替你收着,”严怀朗见她似乎有些泪意,却又不懂她怎么一会儿笑一会儿哭,嗓音便不自知地柔和下来,“不然你一个月不在家,东西丢了怎么办?”
“你帮我保管吗?”月佼说着,忽然皱眉“咦”了一声,“武训的时候,你不去营地上的?”
“我有旁的事,不能去。”严怀朗抿了抿唇,心中对此也有些耿耿于怀的遗憾。
“洞天门”贩奴一案已近收尾,可那个神秘的“半江楼”却还是没有头绪,加之外祖父又托他替陛下寻人,这使他不得不向北边走这一趟。
他想了想,又叮嘱道:“武训很苦,你……”
“我不怕的,”月佼郑重地看着他,“绝不给你丢脸。”
她一定会好好将所有事学起来,变成更加厉害的人,像他一样可以做许多大事情。
严怀朗暗暗叹了一口气:“我是想告诉你,尽力而为,不必硬撑,大不了……”我养你。
望着面前满眼懵懂的小姑娘,他只能将话尾那三个字硬生生吞下。
两日后,高密侯府。
严怀朗一大早被陛下召进宫中,过了午时才回。一进府门,就被人告知说老爷子在书房等他一上午了。
于是他只能放弃了更衣的打算,一身朝服进了府中书房。
这爷孙俩之间素来没什么虚礼,严怀朗坐下后,便开门见山道:“陛下已经同意由我接手寻人之事……”
“先不说这个,”冯星野摆摆手,端起小茶盏润润喉,“前两日的事,我老人家已经听说了。”
“前两日”的事,自然就是二月初八那日,监察司考场风波。
严怀朗听这语气有些不对,立刻坐得直直的,严阵以待。
冯星野不疾不徐地放下茶盏,先吹了吹自己的胡子,接着便飞快地抓起手边的铜镇纸朝他迎面扔去,身手敏捷得根本不像个六旬长者。
见严怀朗闪身躲过,冯星野怒气隐隐一拍桌,喝道:“臭小子长本事了啊?为了讨好小姑娘,违律之事也敢信手拈来,啊?”
身为监察司右司丞,原本是最该捍卫法度威严的。
“自你回京这三年多,京中多少双眼睛在盯着你,你不知道吗?!”冯星野满眼的恨铁不成钢,“言官御史参你的奏本能堆满半间屋子,你仗着有陛下撑腰,就觉得可以为所欲为是吗?”
这三年来,严怀朗时有出格之举,在朝中有不少非议。说起来他每一次的初衷都并不坏,可总是在明里暗里触及一些条框。
他以往的所作所为皆出自公心,冯星野便就睁一只眼闭一只眼,只道这孩子有时虽手段激进些,分寸倒是有的。
这回冯星野之所以大发雷霆,是因他私自给人身份户籍作伪竟是为了讨好小姑娘,这在他老人家看来就太猖獗了,不能忍。
书房外的两名侯府侍卫听得里头的动静,吓得赶紧站个笔直。平日里的侯爷是个性子亲和的老顽童,跟谁都嘻嘻哈哈的,从没见动这么大气。
待老人家一通火气撒得差不多了,严怀朗才斟茶认错。
“青衣,”冯星野双臂环胸,靠在椅背上,矍铄的目光看着奉茶立在身侧的外孙,沉声唤了他的字,“你得给我老人家一个解释。”
同熙一朝如今这鼎盛光景,是他们那辈人一刀一剑拼出来的,是他们无数同伴尸山血海堆出来的。
昔日的那些光荣与壮烈,在如今的小辈们眼中或许只是话本传记中的传奇,可却是他们无数人年少时为之抛洒热血的身体力行。
他不能忍受,他亲手带大的孩子将如今的一切视为理所当然,不断去挑衅、去破坏那些他和他的同伴们用生命争取和守护的一切。
严怀朗恭恭敬敬将手中茶盏放在外祖父的桌前。
“替那小姑娘造身份户籍是不对,但却不是为了私心。”
冯星野怒其不争的心绪渐趋平复,认真的望着他,静静听他解释。
严怀朗接着道:“是因为她想要这个机会,而她又正是如今右司所需要的人。”
冯星野神色中仍带着探究,肩头却略微松动了些。“她有什么过人之处?说来听听。”
昨日考场上的事他约略听说了一些,只知那姑娘打架不输人,打嘴仗也不输人,具体细节并不十分清楚。虽说帝师罗堇南已亲口表示这姑娘是可造之材,可他始终疑心帝师只是给严怀朗找个台阶下。
严怀朗徐徐道,“我早知会有昨日那一出,却从未教过她该怎么说、怎么做,甚至没告诉她会发生什么事,所有一切,都是她自己本来的模样。”
那就是他想给帝师、想给监察司众人,甚至想让陛下,想让京中所有人看到的东西。
“她有很强烈的‘求生意志’。”
那个平日里看起来毛茸茸软呼呼的小姑娘,或许她自己都不知道,她有多宝贵。
当她清楚了自己的目标,就会想尽一切办法去达成,心无旁骛,一往无前。
她不会轻易放弃她的目标,却也不会贸然将自己逼向绝路。
刚柔相济、避重就轻,凡事以保命为前提。
“例如昨日,她一眼就看懂,对古西尘及薛焕要寸步不让;对当场主事的罗大人却要动之以情、晓之以义,如此她便能有生机。她知道若将她和我的交情当场牵拖在台面上,事情的性质就大大不同,所以一直尽力将话头控制在与我没太大关联的范畴。”
“在孤立无援、陷入完全不利的境地之时,她没有束手待毙,却也不会一以贯之;应对之间看似东一榔头西一棒槌的没什么章法,实则所有言行全部基于‘不将自己推向死路’这个前提。”
严怀朗望着自己的外祖父,目光中泛起一些或许只有两人之间才能共通的痛楚。
“我们太习惯教导年轻人‘舍生取义’。在奴羯做暗线的那些年,我眼睁睁看着无数同伴凛然赴死……其实他们中的大多数,并没有到毫无生机的地步。”
当年那些人,多数同他年纪差不多,一张张年轻稚气的面孔,一颗颗坚定纯粹的心,一副副凛然傲气的骨。
只要身份暴露,便骄傲从容地挺起胸膛,以年轻热血捍卫大缙儿女的风骨。
那五年中有很多次,严怀朗都想跳出来对他们大喊,还有机会的,只要活下去,就还有机会的!
可他们被教导得太硬气,不低头、不屈膝、不后退,将生死置之度外。
“可是祖父,这世间许多事,只有活着,才能完成。诚然‘死有轻如鸿毛,也有重于泰山’,可忍辱负重的苟且偷生,不该比‘视死如归’羞耻。”
只要信念与目标始终在心里,便无须次次以命自证。
“月佼……那小姑娘,当时对我说出想走这条路时,心中大概是懵懵懂懂的。她甚至不清楚朝廷有哪些官,分别都做些什么事,但她本能地知道,这是她的一条活路。那种‘想活下去’的心,我已经很久没见过了。”
他会领着她走向她想要的光明坦途,也让所有人都看到,“活着”与“信念”,并不总是要二取一的。
过刚易折。
他想让他今后的同伴们都能像月佼那样,永远生机勃勃,只要有一丝机会,便绝不引颈就戮。
外孙的话让冯星野想起自己年少时的许多同伴。
他们在各条暗探线上悄无声息地死去,举国上下甚至没有几个人能说出他们的名字。
他们用年轻的身躯与热血同塑了如今这风华盛世,可他们自己,却长眠在四十年前的时光中,没能见证这锦绣天地。
他们的功业与世长存,但他们的姓名无人知晓。
冯星野抬手掩面,狠狠搓了搓被浓密大胡子遮蔽大半的脸。“我老人家就等着,等着你带他们走上不一样的路。”
等着你教会他们,活着完成目标。
英雄当踏歌凯旋,盛世相见;不必以血荐轩辕。
严怀朗轻声应道:“好。”
“行,这事你说服我了,我老人家就不管了,”冯星野终于端起面前那盏已凉掉的“认错茶”,“来谈谈找人的事吧。”
严怀朗重新回到对座坐下,扶额揉着自己的太阳穴。
这些老人家们,生怕忙不死他是怎么的?真怕他这一趟忙完回来,那小松鼠精已经把他忘到九霄云外去了。
她一定会让自己活得有声有色,这点他倒完全不担心;可她的有声有色里有没有他,这点就让人担心到忧愁了。
第三十一章
二月十二,春光浓似酒,雨后满城青。
正巳时,严怀朗的马车到了弦歌巷,才在月佼所居的小院门口停下,院门便被打开了。
小姑娘今日着一身象牙白古香缎裁的百褶如意月裙,腰间的翠烟锦带长长过膝,外罩豆青软花锦袍;肩若削成,腰如约素,竟有几分聘婷袅袅的娴雅意态。
“我听着马车的声响,就猜是你来了。”月佼扭头,笑吟吟对立在马车前的严怀朗说话,却不忘将院门关好。
严怀朗望着她,抿了抿忍不住上扬的唇角,口中不咸不淡道:“挺好的。”
“什么挺好的?”
面露疑惑的月佼一手抱了个三层的小木匣子,单手拎着裙摆,小步下了门前石阶,走到严怀朗跟前。
她顺着他的目光低下头,发现他是在瞧着自己的衣裳,心中不知为何就生出了些许羞涩的别扭。
“看哪儿呢看哪儿呢?不像话。”她赶忙垂了眼睫,不敢直视他,口中嘟嘟囔囔的斥责显得毫无气势,略带慌张地率先上了马车。
严怀朗满心好笑地望着她仓皇逃窜的背影,心道,我也没看不该看的地方啊,哪里就不像话了?
进到车厢,抱紧小匣子坐好后,月佼有些不自在的理了理裙摆,又抬手轻轻拍了拍自己发烫的面颊,尽力平复着鼓噪的心跳。
这身料子是年前严怀朗年前托卫翀送来给她的,之前一直忙着考试的事情,随手搁在房里就忘记了。
前几日收拾东西时才忽然又瞧见,想想不该浪费,她便拿去裁缝铺做了衣裳。
因为今日是提前与严怀朗约好的,说了要去他家中将她紧要的那些东西放一放,所以她这身衣裳本是特地穿给他看的——
毕竟料子是他送的,做了衣裳穿给他瞧瞧,也算是个小小的礼貌。
可当他真的一瞬不瞬地盯着自己……
月佼真是想破头也不明白,方才心中是在慌张什么。
待严怀朗跟进来坐定,马车徐徐驶向高密侯府。
车厢内只二人相对而坐,若是不说点什么,气氛便显得很怪异。
“那个,你是说,东西放在你外祖父的府中吗?”月佼清了清嗓子,憋出一句废话来。
好在严怀朗也没让她下不了台,很给面子地“嗯”了一声。
月佼想了想,又问:“那,会不会很冒昧、很打扰呀?”
严怀朗淡淡一笑:“就你那小不丁点儿的匣子,能打扰谁?”
他想起当初离开飞沙镇时,这姑娘的行李可是沉甸甸几大箱子,如今叫她将紧要的东西收一收,却只有小小一个三层匣子——
所以,当初那几大箱子差不多全是衣物?
“哦,”月佼讪讪地咬了咬唇,绞尽脑汁又想出个新的话题,“我下个月从营地回来后,就找你将这匣子取回来的哦。”
严怀朗无声叹了口气,轻声道,“那时我可能不在京中,你若有急用,直接去取就行了。我已经同祖父说了,跟家中上下也交代过的,他们都知道你。”
“诶?你不去营地,是要出京办差?”月佼惊讶地看向他,关注的重点似乎有些歪,“是‘洞天门’的那件案子吗?还是往北边去吗?”
“各自公务上的事,便是同僚之间也不能随意打听,这是监察司的规矩。”
严怀朗淡声提点了这一句,月佼便立刻点点头,规规矩矩地不再多问,只是垂下脑袋打开了怀中的小匣子,专心地翻找了片刻。
月佼自小匣子第二层中取出一个小瓶子,递到他手中,小声道:“‘洞天门’从前自红云谷买过许多种毒.药,这个你带在身边,若不小心中招了,就赶紧服一粒。”
这是第五家家传的解药,能解红云谷所出的很多种毒;若是运气不好,正巧遇到解不了的那几种,也还能撑一撑。
“红云神女”之所以能与谷主平起平坐几百年,除了是“天神谕者”之外,还有个原因就是她们手中有一些谷主没有的药方,或是毒.药,或是解药,总之这些方子只在每一代神女之间口口相传,绝不外泄。
严怀朗心中微甜,眉眼带笑,却并未伸手去接,只浅声道:“你自己留着就好。”
他见她既将这药放在小匣子里,算作“紧要物件”之一,想来这药并不易得,还是让她留着以备不时之需。
见他拒绝,月佼恼了,随手一抛,迎面扔进他怀中,气鼓鼓地转开头不想再和他讲话。
她心中一直清楚,严怀朗帮她许多。可以说,若不是遇见严怀朗,她绝不会如此轻易地成为如今这样叫自己满意的月佼。
可惜她眼下也没有什么可以报答他的,这药是她这匣子紧要物件中不多的一样可以送给他的,他的拒绝让她有些说不出口的委屈和失落。
严怀朗见她气鼓鼓的模样,赶忙道:“我的意思是……”
“闭嘴,这会儿不想同你说话,”月佼扭头,幽幽怨怨瞪他一眼,又撇开头,气呼呼哼道,“你若实在不想要,就扔了喂狗去。”
见她似乎当真恼了,严怀朗一时也不知该怎么哄,只能将那尚带着她掌心余温的小瓶子捏在手中,满心里一团乱麻。
完了,小姑娘不理人了。
沉默中,月佼瞪着车壁上的纹路,越想越懊恼,越想越委屈,眼眶渐渐有些热烫了。
她蓦地想起当初在邺城时纪向真说过,“严怀朗出身高门,又是陛下器重的能臣”,什么稀罕的东西没见过呢?
到底是她冒失了。
一直以来严怀朗始终以诚相待,在她面前没有丝毫架子,友善且周到,凡事关照、诸事提点,这使她忽略了自己与他……根本是不一样的人。
在她看来很贵重的东西,对他来说大约只能算是不值一提的累赘吧。
月佼跟在严怀朗身后进了高密侯府,心中愈发低落了。
偌大的侯府精雅而不失威严,亭台楼阁、水榭山石,无一不透露着朱门绣户的端肃清贵。
就连途中遇到的每一个侍人或护卫,都是气度堂堂、举止得宜的模样。
严怀朗他,就是在这样的地方长大的呀。
月佼偷偷叹了一口气,想起小时候听祖父说过,“朋友之间要有来有往,方能长长久久”。
可一直以来,都是严怀朗在帮她,她却什么也回报不了。
一则他什么也不会缺,二则她也拿不出什么来……她能给的,对他来说也未必是用得上的。
亏她还一直大言不惭地说自己与他是朋友,哪有朋友总是占人家便宜的。
路过九曲回廊时,有一位侍女模样的人迎面行来,毕恭毕敬地向严怀朗执了礼,似是有事要禀,严怀朗便停下脚步,回眸向身后的月佼投来安抚似地的一瞥。
那侍女对严怀朗说“忠勇伯府派了人来,三公子与小小姐也过来”如何如何的,落在月佼耳朵里,跟听天书似的。
接着又在说“年前陛下赏赐”、“夫人请二公子帮忙斟酌给公主殿下的及笄礼”……
月佼听得云里雾里,每一个字都听得懂,却始终理不太清楚他们是在说些什么。
到后来她觉得自己像是忽然失聪一般,只瞧见严怀朗举止从容,似乎对那侍女交代着了什么。
月佼有些自嘲地扯出苦涩的浅笑。
想想也真难为严怀朗一直让着她,或许有很多时候,他对她的言行也是同样一头雾水吧?
这是她两世为人以来,第一次清楚地明白,什么叫“云泥之别”。
“好了,走吧。”
严怀朗的声音让月佼回过神来,举目四顾已不见方才那名侍女的踪影。
她抱紧了怀中的小匣子,勉强挤出一张若无其事的笑脸:“我忽然想到,既你要出京去,我若将东西放在你家中,好像……有点奇怪呀。”
“奇怪什么?”严怀朗皱眉,心中有种不太愉快的预感,一时却又抓不住。
月佼仍是笑着,一对眼儿弯得有些夸张:“我想了想,索性放到纪向真那里,到时我俩一路从营地回来就可以直接去取的,还顺路呢。”
她这是跟谁在那儿“我俩”呢?!
严怀朗面色一凛:“纪向真在雅山纪氏的京城分舵只是借住,他自己都是个寄人篱下的,你就别去裹乱了。”
“哦,是这样的呀……”月佼使劲眨了眨眼,掩去眸中忽然浮起的水雾,嗓音低低的。
在这京中,她算得上有交情的也只有严怀朗与纪向真二人,既然纪向真那里不方便,她仿佛也没有别的选择了。
于是她垂下脸,讪讪笑道:“那、那就只能再麻烦你这……一回了。”
有某个瞬间,严怀朗几乎要疑心她吞掉的那两个字是“最后”。
“你是不是还在为方才的事生气?”严怀朗心中蓦地焦灼起来,不知她为何忽然一副拘谨的模样,“我真不是……”
“啊?没有的,没有的,”月佼笑着摇头打断他,轻声道,“哪有那么小气,我明白你先前是好意,想叫我留着自己用的。”
“真的没有生气了?”严怀朗狐疑地蹙眉,细细打量她的神色,心下却始终惴惴不安。
月佼抿了抿唇,笑眯眯地催促道:“那就走吧,是要放到哪里?”
“既这些都是你最要紧的东西,放到我的书房里才安全,”见她又恢复了如常的神色,严怀朗按捺住不稳的心绪,难得啰嗦地解释道,“我院中随时有护卫巡防,我不在家中时,也不会有人进我的书房。”
月佼点了点头,面上带着笑,一路沉默地跟在他身后。
严怀朗的书房中有很精巧的暗格,放着许多机密的东西。
他当着月佼的面将暗格打开,让她自己亲手将小匣子放进去。
月佼看了看暗格中那些神秘的卷宗与盒子,转头对严怀朗道:“当真可以和你这些东西放在一起吗?”
严怀朗心中再度不安地揪紧,眉心皱起:“为什么不可以?这里本就是我用来放紧要物件的。”
可是,“月佼的紧要物件”,与“
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